.

с улыбкой спросил Вакс. – Ты на самом деле собираешься пригласить одного из моих врагов, чтобы… спланировать срыв церемонии?

      – Я рассортировала их по уровню угрозы и легкости доступа.

      – Погоди-ка… – Вакс поднялся и подошел. Склонился, через плечо Стерис рассматривая бумаги. На каждом листе была детализированная биография. – Эйп Мэнтон… Парни Дашир… Ржавь! Рик Чужак. Я и забыл про него. Где ты все это достала?

      – Твои деяния описаны в открытых источниках, – пояснила Стерис. – И общественный интерес к ним растет.

      – Сколько времени ты на это потратила?

      – Я старалась ничего не упустить. Подобные занятия помогают мне думать. А кроме того, хотела узнать, чему ты посвятил свою жизнь.

      В некотором смысле это было мило. В том причудливом смысле, на какой способна только Стерис.

      – Пригласи Дугласа Венчера, – предложил Вакс. – Мы своего рода друзья, но он не знает меры в выпивке. Можешь рассчитывать на то, что он устроит скандал во время вечеринки после церемонии.

      – Отлично. А как быть с еще тридцатью семью вакантными местами с твоей стороны?

      – Пригласи бригадиров швей и кузнецов, работающих на мой Дом. И главных констеблей разных октантов. Это будет красивый жест.

      – Ладно.

      – Если хочешь, чтобы я еще помог с планированием свадьбы…

      – Нет, официальный запрос о проведении церемонии, который ты послал отцу Вину, был единственным заданием, которое полагается тебе по протоколу. С остальным я справлюсь – такая работа мне как раз по нраву. Тем не менее хотелось бы однажды узнать, что за книжечку ты читаешь так часто и так внимательно.

      – Я…

      Этажом ниже шумно открылась передняя дверь особняка, и кто-то затопал по лестнице. А миг спустя распахнулась дверь, и в кабинет ворвался Уэйн. Дэррианс, дворецкий, с виноватым видом маячил у него за спиной.

      Жилистый, среднего роста, круглолицый и чисто выбритый, Уэйн, как обычно, был в дикоземной одежде, хотя Стернс успела по меньшей мере трижды демонстративно подарить ему новый костюм.

      – Уэйн, ты бы мог время от времени пользоваться дверным звонком, – заметил Вакс.

      – He-а, от звонка прибегает дворецкий.

      – Вообще-то, дворецкие для этого и существуют.

      – Пронырливые маленькие засранцы, – отрезал Уэйн, закрывая дверь перед носом у Дэррианса. – Им нельзя доверять. Послушай, Вакс, нам пора! Меткий Стрелок сделал свой ход!

      «Наконец-то!» – подумал Вакс.

      – Сейчас, только плащ прихвачу, – сказал он вслух.

      Уэйн кивнул Стернс:

      – Приветик, чокнутая!

      – Привет, придурок, – отозвалась она, кивая в ответ.

      Вакс застегнул пояс с оружием поверх отличного городского костюма с жилетом и шейным платком, потом накинул туманный плащ-пыльник.

      – Идем, – сказал он, проверяя боеприпасы.

      Уэйн ринулся к двери и сбежал вниз по лестнице. Вакс приостановился у кушетки Стерис:

      – Я…

      – У мужчины должны быть