драться до смерти. Смерти противника, естественно: расставаться с жизнью в столь юном возрасте Норберт не планировал.
Некромант злобно скривился и неожиданно швырнул в наглого дракона, посмевшего перечить ему, черный сгусток магии смерти. Народ в ужасе ахнул, а принцесса вскрикнула в страхе за своего любимца. Но уже через секунду на лице мага появилось недоуменное выражение, а дракон не выдержал и пустил-таки в него струю огня. Граф отмахнулся от нее, словно от назойливой мухи, и пламя рассыпалось множеством искр, быстро растаявших в воздухе. А потом некромант уже с интересом воззрился на машущего крыльями ящера, прожигая его своим жутким взглядом.
– А ты не такая уж и простая зверушка, как я погляжу, – пробормотал он себе под нос. – Надо будет взять тебя на опыты.
– Никаких опытов с моим питомцем! – неожиданно резко произнесла принцесса. – Мой дракон неприкосновенен!
Она столь яростно сверкала глазами, защищая своего друга, что даже бесчувственный некромант проникся уважением.
– Ваше слово – закон, моя принцесса! – слегка поклонился он. – Так каково же будет ваше решение насчет нашего брака?
– Ни за что! Я не стану вашей женой!
– Элианна! – ахнул король, пытаясь воззвать к разуму капризной девчонки.
Ведь она своим отказом ставила под удар благополучие всего королевства: мало ли как черный колдун может отомстить. Нашлет саранчу на поля или засуху, организует нашествие мышей или направит на границу зомби. Король так рисковать не собирался.
– Не волнуйтесь, граф, я поговорю с дочерью. Уверен, она изменит свое решение, – попытался он сгладить ситуацию.
– Ваше Величество, не стоит беспокоиться. Я и сам вполне способен справиться со своей невестой. – Маг чувствовал себя полным хозяином положения. – А сейчас позвольте мне откланяться. Увидимся позже, принцесса!
Некромант поклонился и, не дожидаясь разрешения короля, развернулся и покинул зал, сопровождаемый мрачными взглядами людей. Стоило ему скрыться за дверьми, как Элианна вскочила с трона и бросив:
– С меня хватит женихов на сегодня! —почти выбежала через небольшую дверь позади тронов и рванула в свои покои. За ней неотрывно следовал дракон.
– Нет, каков наглец! – Принцесса металась по гостиной и возмущенно высказывала свое мнение обо всем происходящем. – Он даже не поинтересовался, а нужен ли он мне в качестве мужа! Но что нам теперь делать? Этот невесть откуда взявшийся граф – некромант, а с ними, всем известно, шутки плохи. Норберт, ну хоть ты скажи что-нибудь! – Элианна замерла перед наблюдающим за ней дракончиком и уперла руки в боки.
Принц только растерянно проурчал что-то на своем драконьем языке и грустно взглянул на девушку. А что мог ей предложить маленький домашний питомец? Да, Норберт был готов до последнего вздоха защищать принцессу, к которой искренне привязался и считал своим