что такое бывает. Лишь посеревшее от страха лицо Тука вывело Ойю из оцепенения.
– Слушай, – шепнула она, наклонившись к Лине, пока мальчик тихонько отползал вглубь клетки, – а сколько человек приходит, чтобы… забрать?
Та внимательно на нее поглядела.
– За Тэмми трое пришли – арбалетчик и двое с мечами. За Патти, правда, всего двое. Наверное, хилых ребятишек они меньше боятся, чем слабых женщин.
– А сегодня, если ты права, как раз должны забрать девочку, – уточнила Ксанна совсем тихо, чтобы не напугать ребенка. Тук, только что вернувшийся из угла, бывшего здесь за отхожее место, прислушался к разговору.
– Что бы ты ни задумала, не стоит и пытаться, – прошептала Лина, нахмурившись. – Они даже не заходят в клетку, просто отпирают и называют имя. Тот, который с арбалетом, предупреждает, что пустит стрелу в любого другого, кто попробует выйти.
– Насколько я успела понять, вас тут так содержат, чтобы никто не умер… до определенного момента. Значит, за напрасно убитого наемников явно по голове не погладят.
– Слушай, девочка, – Лина подалась вперед, вперившись иссохшими темными глазами в Ойю. – Черствые корки и глоток воды, видимо, подняли тебе настроение, но выбраться они не помогут.
– Ну, это мы еще посмотрим, – яростно прошептала Ксанна.
Виднил Ретивый, потягиваясь, натянул сапоги. Он отлично выспался, поэтому перспектива тащить очередное мясо Окаянному не так тяготила. Правда, Виднил тут же вспомнил, что сегодня должна быть малявка. Та самая, пускавшая сопли оба раза, когда приводили новеньких. С детьми Виднил не любил возиться. Они вечно ныли больше старших, упирались, не хотели идти. Взрослые обычно бывали покорными, будто надеялись, что, если не будут сопротивляться, смогут спастись. Да, детишки были куда прозорливее.
У Виднила не было семьи. Сызмальства он брался за любую работу, лишь бы та приносила деньги. Однажды, когда Виднил, будучи изрядно пьян, спорил с появившимися на улице Советниками, к ним подошел пожилой господин. Он (не без помощи золотых) уладил конфликт с рассвирепевшими к тому времени Советниками, и те вместо того, чтобы отволочь Виднила в Залы, просто ушли. Затем господин усадил Виднила в повозку. Это была не та жалкая рухлядь, на которой ремесленники и торговцы возили свои товары. Нет, эта повозка была из красивого темного дерева, с причудливыми вырезками по бокам и скамеечками внутри.
Господин повез Виднила на юг города, туда, где владения знатных горожан, вассалов и самого лорда Фирзы прятались от опасностей за стражей, городской стеной да глубокими рвами.
На повозке они доехали замечательно быстро. Виднил еще не отрезвел, и потому предложение, которое господин ему сделал, показалось наемнику весьма заманчивым. За огромные, по меркам Виднила, деньги нужно было всего-то встречать людей на тайной дороге, провожать их до темницы, а потом выводить оттуда на закрытый двор.
Помнится, Виднил тогда поинтересовался, почему господин не хочет привлечь к этому своих