ныне покойный отец мальчика, умер от разрыва коронарного сосуда в возрасте 36 лет. Теперь Лили Селлерс – обычная кассирша в универмаге, вышла замуж за Билла Сойера – мелкого частного юриста в небольшой юридической фирме.
Позже Лили вышла в декрет и родила Мэтью сводную сестру, Уму, которой сейчас было полтора года. Теперь всё внимание родителей было обращено на неё. Иногда правда, его гоняли в магазины за детским питанием, новыми памперсами и присыпкой, и если он возвращался не вовремя, Билли тут же оставлял парня без чаевых. И видит Бог, ему нравилось это делать…
1.2 В пасти лифта
Весь последующий вечер воскресенья Мэтью Селлерс провёл над выполнением домашнего задания, затем лёг спать, решив отложить все оставшиеся проблемы на завтра.
Следующим утром Билл поручил ему взять из сарая газонокосилку и выкосить всю лужайку перед домом. Пирс звал его погулять, но Мэтту было не до того. Но всё же ребята решили пойти в школу вместе.
Потягивая на автобусной остановке баночку колы, Пирс спросил:
– Ты помнишь, что вчера сказал Алик? Джонсон сегодня будет целиться в нас…
– Мне это всё надоело, пора что-то менять!
Друг растерянно посмотрел на него.
– Ты хочешь надрать ему задницу? Вмажешь Доминику?
Мэтью тяжело задумался… Сам Хулиган не отличался сильным телосложением, а скорее какой-то генетической жёсткостью, и сам был выше Мэтта на полголовы и на год старше. Его скользкий подельник Джерри тоже был крут лишь на словах, худощав и носил причёску из длинных светлых волос в стиле Эйси-Диси.
– Не знаю, Пирс, не знаю! Я хотя бы попробую. Ты со мной?
– Само собой, конечно! – утвердительно закивал Райтер.
Через полчаса они уже стояли перед дверьми школы.
Сбоку от входа на детской площадке резвилась знакомая парочка школьных «знаменитостей».
Смуглый, темнокожий Доминик сразу же поспешил поприветствовать новоприбывших.
– Эй, сучка Селлерс! Я сегодня с тобой разделаюсь! Слышал?!
Его кореш Джерри сразу же хмыкнул – насмешливо и по-ослиному.
– Увидимся на переменке, сучки! – Джонсон сделал убийственный жест указательным пальцем вокруг шеи.
Встреча с недругами сразу же взбодрила Мэтта и Пирса.
– Ты… ты видел это? Видел? Да? – вовсю тараторил Райтер.
– Успокойся! Кажется… у меня в голове зреет какая-то идея…
– О чём это ты?! Ну-ка, расскажи мне!
– Эй, приятель! Полегче! Я ещё не придумал для нас плана. Но скоро придумаю, если ты не будешь отвлекать меня.
– Давай, думай быстрее! – сердился его товарищ по несчастью.
Тем временем, парни вместе с группой из восьми человек зашли в класс. Занятия летней группы как всегда вёл седой и запыленный мистер Лайонс. Его молочного цвета волосы были прилизаны с пробором вправо. Он протёр платком свои круглые черепаховые очки и написал на доске: «География, обществознание