Иле, самый крупный приток оз. Балкаш, образуется от слияния рек Каш, Текес и Кунгес, истоки которых расположены в Северном Тянь-Шане. Общая длина реки, считая за исток р. Текес, равна 1439 км. Водосборная площадь р. Иле составляет около 3/4 площади бассейна оз. Балкаш. Значительная стокоформирующая часть бассейна р. Иле, почти 45% площади, расположена в пределах КНР, где гидрографическая сеть хорошо развита. Согласно исследованиям [20] сток по р. Иле из территории СУАР КНР в 19882002 гг. продолжает уменьшаться из-за резко возросших заборов воды на сельскохозяйственные и другие нужды: из р. Каш в бассейн оз. Эбиноор, а из рек Кунес и Коксу в бассейн р. Тарим. Средняя и нижняя части бассейна характеризуются редкой гидрографической сетью, большие пространства полностью лишены поверхностного стока. В левобережной части бассейна со склонов гор к руслу р. Иле стекает большое количество горных рек [21]. После впадения таких крупных притоков, как Шарын, Шилик в верхнем и Тургень, Есик, Талгар и Каскелен в среднем течении, водность реки увеличивается на 37%. После выхода из Капшагайского ущелья р. Иле несет воды по Прибалкашской равнине и заканчивается обширной дельтой площадью почти 8 тыс.км2 . Река Иле при впадении в оз. Балкаш разделяется на 3 рукава: Топар, Иле и Жидели. Длина протоки Топар около 184 км, ширина русла от 18 до 50 м, глубина в межень 1 – 2 м, скорость течения 0,5 – 1,0 м/с. Длина протоки Иле около 200 км, ширина 50 – 500 м, глубина 1 – 2 м, скорость течения 0,5 м/с в межень и до 2 м/с в паводок. Русло протоки Жидели относительно молодое и мало извилистое, ширина ее колеблется от 50 до 100 м (иногда до 200 м), глубина 2 – 5 м, скорость течения 1,5 м/с и более.
По данным Гидропроекта [1] и С.А. Абдрасилова [22] на систему Жидели приходится около 91%, Иле – от 4,6 до 7,4%, Топар – от 3,2 до 5,0% стока р. Иле. На территории дельты р. Иле имеется большое число озер и разливов. Среднемноголетняя величина потерь стока в дельте составляет около 3 км3, это 20% стока р.Иле в вершине дельты. Дельта р. Иле оказывает регулирующее влияние на сток в оз. Балкаш как во внутригодовом, так и многолетнем циклах. Согласно исследованиям Р.М. Хайдарова система рек Иле и Топар находится в стадии отмирания, а система пр. Жидели – в стадии формирования единого русла [19; 23]. Реки Аягоз, Каратал, Аксу и Лепсы при впадении в оз. Балкаш также образуют дельты.
Общее количество рек и временных водотоков в бассейне оз. Балкаш свыше 52000 общей протяженностью более 137000 км. Согласно [2] в 1970г. насчитывалось около 24000 озер и искусственных водоемов. Небольшое количество мелких озер, преимущественно пресных, имеется по долинам рек Биен, Баскан и др., а также в долинах горных рек, особенно вблизи концов ледников. Общая площадь всех озер и водохранилищ составляет около 5% площади водосбора. Количество водохранилищ и прудов свыше 150, самое крупное – Капшагайское на р. Иле (1740 км2 при НПГ) [24].
Канал Ертис – Караганда имеет собственную водосборную площадь около 9260 км2 [8]. Гидрографическая сеть на различных участках КЕК неодинакова. Наиболее густая сеть водотоков имеется на территории Казахского мелкосопочника, где канал принимает воды р. Шидерты и около 10 временных водотоков,