(личинки). Это мелкие крылатые насекомые, получившие свое название потому, что действительно живут нередко всего несколько часов. Но это – взрослые особи. А вот их личинки проводят в воде два-три года. Взрослые насекомые не питаются и даже не имеют необходимых для этого органов – они только откладывают в воду яички, из которых вылупляются личинки, называемые, как и личинки стрекоз, наядами. Личинки небольшие, с тремя парами ножек и тремя длинными хвостовыми нитями, с помощью которых они плавают. Наяды разных видов питаются либо разлагающимися органическими остатками, либо ловят мелких водных животных. В свою очередь, служат пищей многим обитателям водоема. В садовом водоеме они, безусловно, полезны.
Ручейники (личинки). В чистом пруду на дне можно заметить странные небольшие трубочки из придонного мусора, но медленно двигающиеся и явно живые. Это личинки ручейников. Сами ручейники – невзрачные крылатые насекомые, похожие на моль. Как и поденки, взрослые ручейники не питаются, а только размножаются. Яйца они откладывают в воду, а вылупившиеся из них личинки сразу начинают сооружать себе домик из паутинки, выделяемой их слюнными железами. В стенки домика личинки включают различный подручный материал – песчинки, кусочки отмерших растений, щепочки и т. п. Образуются причудливые трубочки-домики, защищающие нежное червеобразное тело личинки. Личинка прячется в этом домике и тащит его за собой, перемещаясь по дну в поисках корма – растительных остатков и мелких животных (например, личинок комаров). По мере роста личинка достраивает свое убежище. Дорастая до необходимого размера, личинка превращается в куколку, которая похожа на клопа-гладыша и свободно плавает в толще воды. Добравшись до берега, куколка вылезает на сушу, где и происходит вылупление взрослого ручейника. Личинки ручейников – забавные и полезные обитатели декоративного водоема.
Стрекозы (личинки). Водоемы всегда привлекают стрекоз (стрелки, лютки, красотки, коромысла, бабки, настоящие стрекозы). Самки периодически зависают над водой, опуская в нее кончик брюшка, – откладывают яйца. Из яиц вскоре вылупляются личинки – постоянные и очень заметные обитатели водоемов (их называют наядами). У личинок, как и у самих стрекоз, огромные полусферические глаза и три пары длинных членистых лапок. Наяды равнокрылых – длинные, тонкие, стройные, разнокрылых – массивные. Они ползают по дну и подводным предметам или плавают в толще воды, передвигаясь с помощью длинных лапок; дышат кислородом, растворенным в воде. Личинки стрекоз – хищники, причем наяды разнокрылых могут нападать даже на крупных головастиков и мальков рыб. Для охоты у личинок стрекоз есть своеобразное приспособление – маска, которая в сложенном положении спрятана в нижней части головы. Распрямляясь, далеко выкидывается вперед и с помощью подвижных лопастей захватывает жертву, а вновь складываясь, доставляет ее прямо ко рту наяды. Когда личинка стрекозы достигает необходимого развития, она выползает на стебелек какого-нибудь