порог дома, на душе стало как-то неспокойно. Вернулась уверенность, что муж притащит-таки с собой неприятности для всей семьи. Если еще не притащил.
Спустя пару минут снова звон ключей, звук шагов на лестнице. Дарья засунула ужин в микроволновку, установила таймер и проследовала в гостиную с полным удовлетворением от выполненного супружеского долга. Мужа она застала сидящим в кресле в напряженной позе. Так и не удосужившись снять пиджак, он пялился на домашний телефон, который приволок из коридора и поставил на журнальный столик. Пальцы Артура нервно барабанили по поверхности черного «дипломата», лежащего у него на коленях.
Дарья подошла к столику, скрестила руки на груди и спросила спокойно, участливо:
– Может, все-таки расскажешь, что происходит, а?
Артур тряхнул головой, скривился, словно вопрос жены причинил ему боль.
– Ну же, – подбодрила Дарья. – Я просто хочу знать, нам с Кирой есть о чем беспокоиться?
– Нет, – выдавил он, отводя взгляд. – Это только моя проблема, и сегодня я с ней разберусь. Вам точно не о чем беспокоиться, поверь.
Дарья заметила, что впервые за последнее время он дал определение тому, что его тревожит. Проблема! Нелегко, видимо, ему было произнести это слово вслух. Как признание собственной вины.
– И как же ты разберешься? – Она взглянула на «дипломат» и добавила в голос нотки сочувствия: – Тебя что, кто-то шантажирует? Расскажи мне, прошу.
Его глаза вспыхнули. Он заерзал в кресле, глядя на свою рыжеволосую жену с гневом.
– Хватит! – гаркнул, скривившись. – Хватит меня донимать. Не до тебя сейчас.
– Голос не повышай, – огрызнулась Дарья, – Киру разбудишь. Не хочешь рассказывать, и не надо. Плевать я хотела на твои проблемы. – И после небольшой паузы все тем же грубым голосом спросила: – Ужинать будешь?
– Нет.
– А для кого я тогда разогревала?
На лице Артура возникло плаксивое выражение.
– Прошу, отстань ты со своим ужином и уйди куда-нибудь…
В этот момент зазвонил телефон. Артур подскочил как ошпаренный, подался вперед, схватил трубку и прижал к уху.
– Да-да, я слушаю. – Пауза, во время которой он сидел, поджав губы. – Ясно… Вся сумма, как и договаривались…
Многое Дарья сейчас отдала бы, лишь бы узнать, кто именно довел мужа до такого состояния. Никогда она еще не слышала, чтобы он с кем-то разговаривал таким заискивающим тоном, даже с матерью.
– Где, вы говорите?.. Ах да, знаю, знаю… Прямо сейчас? Уже выезжаю.
Артур положил трубку на телефон. Во время этого короткого разговора на его лбу успела выступить испарина. Он облизал губы, поднялся с кресла и рассеянно посмотрел на Дарью.
– У нас остался еще коньяк?
– Нет, – соврала она. – Я так понимаю, ты опять куда-то намылился? Кто это звонил? Ну же, расскажи мне!
Артур взял «дипломат» и, расправив плечи, постарался принять вид уверенного в себе человека. Получилось не очень.
– Все,