теперь уже тоже бывшая, курила сигару и смотрела куда-то сквозь Леденца, словно его здесь не было. На вопросы она отвечала по большей части однозначно. Ничего интересного. Леденец уже начал откровенно скучать, как вдруг…
– Она мне не мать, – сказала дочка, когда Леденец в очередном своем вопросе сослался на бывшую жену покойного.
– Что? – переспросил Леденец.
– Она мне не мать. Я так называемый внебрачный ребенок. Это я говорю для того, чтобы вы больше нигде не раскапывали эту тему.
– Скажите, вы не заметили, в доме ничего не пропало? – Спросил Леденец.
– Скорее, появилось.
– Что?
– Мольберт. Его раньше не было.
– Вы уверены?
– На все сто. И это странно.
– Ну, может, ваш отец пригласил для чего-то художника?
– Исключено.
– Почему вы так категоричны?
– Отец бы мне об этом сказал. И еще… По-моему не хватает одной шахматной фигуры.
– Вы думаете, это принципиально?
– У отца очень редкие, дорогие шахматы старинной работы. Они стоят в гостиной в специальном шкафу.
– Думаете, кто-то похитил одну шахматную фигуру, когда можно было бы украсть их все?
– Это особенные шахматы, и украдены они особенным человеком.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Почему?
– Потому что уверена, – отрезала она.
– Вы не сказали, какая фигура пропала, – вспомнил Леденец.
– Белый единорог.
– Вы играете в шахматы?
– Немного.
– В шахматах нет единорога.
– В отцовских есть. Все?
– Да, спасибо большое.
– Не за что.
– Итак, господа, что мы имеем? – спросил Леденец, когда следственная бригада осталась без посторонних.
Рассматривались пять версий случившегося:
1 естественная смерть,
2 самоубийство,
3 несчастный случай,
4 убийство,
5 результат деятельности инопланетного разума.
Разумеется, каждая из этих версий предполагала свое развитие событий.
Естественная смерть: Узнав о потере редкого шахматного единорога, покойный (в то время еще живой) впадает в отчаяние, в результате чего приобретает мольберт с холстом. Это не помогает. Покойному становится настолько плохо, что у него сами собой заламываются руки (о чем свидетельствовали следы на предплечьях, положение тела и куча медицинских прибамбасов) и раскалывается голова. Это происходит возле мольберта.
Самоубийство: Узнав о потере редкого шахматного единорога, покойный (в то время еще живой) впадает в отчаяние и решает покончить с собой. Не найдя подходящего листа бумаги для предсмертной записки, он покупает мольберт с холстом. Последняя искра самосохранения заламывает ему руки в тщетной надежде на спасение, но это не помогает. Покойный сильно бьет себя чем-то по голове. Кровь и мозги попадают на холст – такова его предсмертная записка.