у него под носом, а он никак не мог этому противостоять. Собственное Кольцо Времени не помогало ему. Каждый раз, когда Дух Тьмы старался связаться с ней, яркий свет ослеплял его. Он не знал о ней ничего, кроме того, что она существует.
Три года спустя
Ярко-красный поплавок плавно покачивался на едва заметной зыби водоема.
– Что-то, папа, не клюет у нас сегодня. Может, слишком рано и рыба еще спит? – тихонько произнесла девочка, прислушиваясь к поскрипыванию старенького причала.
Но не успела она толком закончить свою мысль, как поплавок, резко дернувшись, глубоко ушел под воду. Глаза отца тут же загорелись озорным, мальчишеским блеском, а в лице появился юный задор.
– Не, дочура, как раз вовремя пришли, а ну-ка, Линок, подсоби давай! – азартно воскликнул он, вытаскивая приличных размеров сома.
– Ух ты, хороший какой! – девчушка принялась усердно помогать отцу.
– И вправду красавец! – согласился он. – Так что ты надолго не пропадай, – махнул он рукой в сторону книги, которую девочка не выпускала из рук, – а то опять добычу прошляпишь.
– Я слежу, слежу, папа, – засмеялась Аделина, вспоминая, как тому пришлось в прошлый раз нырять за ее удочкой, которую она упустила, зазевавшись.
– Вода, небось, сегодня попрохладней будет, – заметил отец, догадавшись, над чем она смеется. – Ты сама-то не замерзла, дочка? – опуская садок с уловом в озеро, спросил он. – Куртку мою набрось.
Несмотря на середину лета, утро на самом деле выдалось прохладное.
– Ты что, забыл?! Меня бабушка заставила безрукавку надеть. Посмотри сюда, – напрасно пыталась она привлечь внимание отца.
Тому уже было не до разговоров, он весь ушел в терпеливое ожидание поклевки.
Чарующая таинственность озера, над которым стелился легкий туман, заставила Аделину на минуту отвлечься от чтения.
– Ты откуда здесь взялся? – удивленно спросила она, озадаченная незаметным появлением парнишки на кромке причала.
Он был примерно ее возраста, невысокий, худенький, со светлыми кучерявыми волосами.
– Я всегда нахожусь поблизости, – голос его был тихим.
– Странно, я тебя раньше здесь не видела. Причем рыбачим мы тут с папой довольно часто.
– Я тоже раньше ловил рыбу, но теперь у меня нет удочки, – несколько растерянно произнес мальчуган.
– А где же она? – Лина не скрывала своего любопытства.
– Я потерял ее в тот день, когда упал в воду, – грустно ответил он.
– Так ты что ж, не умеешь плавать? – удивление девочки нарастало.
– Нет, не умею. Потому и не смог достать удочку из озера, когда рыба вырвала ее из моих рук.
– Когда же это случилось? – не унималась она.
– Я точно не знаю, когда, только с тех пор я всегда нахожусь недалеко от причала.
Отец обернулся на Аделину.
– С кем