услышал я спокойный голос из расщелины скалы.
Молочный туман стал проясняться. Или мне казалось, что туман проясняется.
– Это не туман проясняется, – ответил голос. – Это проясняется ситуация. Ситуация с тобой и твоей будущей жизнью на этой планете.
Мне пришлось обернуться. Я увидел незнакомца, который говорил. Он полулежал прямо на земле с кубком вина. Не с бокалом, стаканом, кружкой или рюмкой. Это был именно кубок. И я это знал. Неизвестно почему, но в том, что это кубок, я был уверен.
– Все зависит от твоего выбора, – сказал, совсем не торопясь, незнакомец, – от твоего выбора в этой ситуации. Ведь «все ситуации, как известно, притягиваем к себе мы сами».
Он отхлебнул из кубка и встал. Поставил свой кубок с вином на землю и отстегнул от пояса меч, которого я не заметил на нем раньше. Меч был длинный, в медных ножнах. Его незнакомец положил на землю рядом с кубком. И, совершенно не замечая летящих на нас волков, пошел к ближайшему дереву справлять нужду. Видимо, пил он здесь уже давно. А может, кого-то ждал.
Я изо всех сил прыгнул к кубку. Схватил меч, сбросил ножны и развернулся к вожаку волков. Волк улыбнулся, вытащил из-за спины топор с широченным лезвием и одним легчайшим движением выбил длинный меч из моих рук. Его стая затряслась в беззвучном смехе. Смеялись все люди-волки. Смеялся и незнакомец, который спровоцировал эту ситуацию с мечом специально для меня. Теперь я это понимал.
– Стань одним из нас, – выл человек-волк, – и тебе будет хорошо. Стань одним из нас добровольно. Зарой свою дурацкую книгу прямо здесь. И она никому не принесет вреда. Закопай ее сейчас! И у тебя будут деньги, власть, удовольствия.
Я молчал и прижимал книгу к груди. Жаль, что с мечом не получилось. Интересно, зачем ему, этому двуногому волку с человеческим голосом, моя ненаписанная книга? Страх мой прошел. Я чувствовал себя как в театре. Волк играл свою роль. Я – свою. Человек с кубком тоже играл, только пока не понятно было, во что он играл. И вдруг я понял: волк боится книги. Не самой книги, а ее содержания. А может, не содержания, а заложенной в ней идеи. Но ведь книга пустая, я смотрел. Все страницы совершенно чистые. Тогда за что он борется? Почему бегает за мной?
– А ты действительно так боишься этой книги? – заорал я на волка. – Раз боишься, так почитай ее!
Смерть моя была близка, и я это чувствовал. Скорее повинуясь подсознательному импульсу, чем здравому смыслу, я открыл книгу, которую спасал, на середине и развернул страницами к стае. Волки прыгнули на меня. Что-то рвануло меня вверх и назад. Из книги полыхнуло то ли пламя, то ли молния, и мои преследователи исчезли. Сразу стало спокойно и прохладно.
– Ну вот, ты свой выбор и сделал, – стал собирать свои вещи незнакомец. Он был уже без кубка. Насмешливость куда-то исчезла. Незнакомец был предельно серьезен и немного торжественен. Он бережно заворачивал свой меч в какие-то тряпки и привязывал его к заплечному