состояния». Число падежей имени вначале обычно сводилось к трем (именительный, родительный, винительный), в староаккадском – к пяти; позже во всех Семитских языках падежная система отмирает. Имеется двойственное число наряду с множественным; последнее в южносемитских языках в большой мере вытеснено различными собирательными, образованными путем переогласовки основы («ломаное множественное»). Для глагольной системы характерно наличие т. н. «пород» – основ со специфической огласовкой и особыми признаками в виде префиксов, инфиксов, удвоения согласных и т. п. Породы особым образом модифицируют основное глагольное значение (усилительная, побудительная, возвратная порода и др.). Порода обычно имеет полную систему спряжений, изменений по видам, отглагольные имена и т. п. В глаголе категория времени слабо развита (кроме новейших семитических языков, где имеются вторичные образования); обычно существуют два вида – совершенный с суффиксальным и несовершенный с префиксальным спряжением; в аккадском языке система видов более сложная.
Арабы – название народов семитической языковой группы, населяющих Переднюю Азию и Северную Африку. Древнейшая область расселения арабских племен – северо-восточная часть Аравийского полуострова. Во 2-м тысячелетии до н. э. арабы распространились по всему полуострову, ассимилировав более древнее население южной его части. Уже с середины 1-го тысячелетия до н. э. началось проникновение арабов за пределы Аравии, а, начиная с 7 в. н. э., значительная часть их переселилась в некоторые завоеванные страны – Сирию, Месопотамию, Южный Иран, Египет и Северную Африку, распространяя там арабский язык и заимствуя, в свою очередь, высокую культуру покоренных народов, впоследствии на этой основе развилась самостоятельная арабская культура. В результате слияния арабов с местным населением образовался ряд арабских народностей; после формирования национальных арабских государств стал формироваться процесс образования отдельных арабских наций. Арабы отдельных стран говорят на различных диалектах арабского языка: аравийском, марокканском, ливанском, египетском и др. Основной антропологический тип арабов – средиземноморский, но в Ираке и восточной Аравии преобладает арменоидный, а в южной Аравии значительно распространен эфиопский.
Арабский язык наиболее распространенный в нынешнее время из семитических языков, принадлежит к южной ветви этой языковой группы. Арабский литературный язык (в отличие от диалектов), сформировавшийся на основе северо-арабского языка, распространен в Западной Азии (Ирак, Сирия, Ливан, Палестина, Аравийский полуостров) и Северной Африке (Египет, Ливия, Тунис, Алжир, Марокко, часть Судана и ряд местностей по восточному побережью до Занзибара). Старейшими памятниками арабского языка являются надписи намарская (328 г. н. э), забадская (512 н.э.) – в развалинах Уабада к югу от Халеба – и харранская (568 г. н.э.) и местности Харран к югу