и цепкие угольки глаз. На нем светло-серая жилетка с цветастым узором по краю, фиолетовее шаровары, подпоясанные красным кушаком и кожаные сапожки. Сидит он в небольшой тележке с двумя большими колесами, доверху забитой мешками, и в неё впряжена старая чахлая лошаденка, что уже еле переставляет ноги.
– Доброго пути тебе уважаемый! – услышал возница и чуть не подпрыгнул от неожиданности, рука привычно метнулась к голенищу, но остановилась, когда увидел, что у края дороги стоит юная дева.
Дева сия лет пятнадцати волосами рыжа, глаза, что изумруды одета в охотничью куртку поверх рубахи, порты и сапоги мягкой кожи, а из-за плеча выглядывала рукоять меча.
– Благодарствую! – смешанно ответил возница, натягивая поводья.
– Куда путь держишь? – пропел мягкий приветливый голосок.
– Да в ближний город, а тебе что за дело? – спросил мужик, рука снова опустилась на голенище.
– Да понимаешь уважаемый, – вкрадчиво начала дева. – Решила я поискать себе доли славной. Покинула батюшку с матушкой и в путь отправилась.
– Хм… – полупрезрительно скривился путник.
– Ты бы помог мне до города добраться да бумагу оформить, а я бы в долгу не осталась… – сказала воительница и одарила такой обвораживающие-соблазнительной улыбкой, что кровь весенним горным потоком хлынула вверх и вниз.
– Да-а от-тчего же не помочь, – еле выдавил из себя возница. Он несколько раз глубоко вздохнул, чтоб прийти в себя. – Садись, довезу!
– Вот спасибо! – сказала дева и легко взлетела в повозку и устроилась на мешках с мукой.
– А ну шевелись каторжная! – крикнул мужик и щелкнул вожжами.
Они покатились по широким и глубоким колеям оставленными сотнями таких же повозок. Лошадка месила грязь среди роскошного тропического леса. Бамбук, лианы, попугаи, обезьяны и высокое голубое небо узкой полоской среди пышной зелени.
Мужчина в бежевой пижаме повернулся во сне и проснулся.
– Дорогая!? – сказал он, пошарив по кровати, но под рукой только одеяло тогда он сел и огляделся.
Комната пуста и лишь лист бумаги покоится на подушке. Человек почитал:
Извини дорогой, но у Вечернего Рассвета и без нас дел много. Она не нанималась к нам в няньки. Я не стала тебя будить, надеюсь, ты все поймешь, я обернусь в одно мгновение. Не скучай!
Люблю, целую Алиса.
– Дьявол! – прорычал муж, махнул рукой, и листок истлел в мгновение ока, его прах сдуло с подушки. – Обдула!
– Да господин, – прошелестел голос. Рядом с человеком возник призрак ростом под два метра, грудь, что притвор, руки, что бревна тугими жгутами мускулов перевиты, голова с косицей вроде чуба и хвост им соразмерны весь цвета молока.
– Давно она ушла? – бросил мужчина резко.
– С рассветом господин, – спокойно и с легким поклоном ответил, Обдула.
– Как дети?
– Спят господин. За ними присматривают феи, – так же ответил призрак.
– Завтрак и почту! – бросил человек и, не обращая более внимания на