шумно выдохнул.
– Полегчало? – усмехнулся старый воин.
– Есть немного.
– И все же странно видеть тебя таким. Для обычного человека плохой сон – это всего лишь плохой сон. Я во все эти предупреждения и пророчества не верю.
– Я такой же человек, как и ты. Только маг.
– Небольшое дополнение, – хохотнул Делис.
– Точно, – улыбнулся в ответ Вале. – А в вещие сны я тоже не верю. Говорят, что сны – это только отражение твоих собственных страхов и переживаний. Но здесь дело особенное. Лури в Тэре, в безопасности, не должно быть никаких поводов для волнения. И вдруг – такое.
– Что произошло в твоем сне?
– Водопад в восточных горах, чуть севернее восьмого перевала. Бывал там?
– Красивое место.
– Красивое, – согласился маг, – в моем сне там обвал случился, целую гору камней насыпало прямо передо мной.
– Что с девушкой?
– Не знаю, не видел. Проснулся при попытке закричать.
– Понятно. Как думаешь, – немного помолчав, вернулся к своим мыслям сотник, – есть вероятность, что Крусер жив?
– Есть, – неохотно отозвался Вале, давая понять, что сам не очень-то в это верит, – но… Сам понимаешь.
– Понимаю. Был бы жив, уже бы вернулся.
– Завтра, хотя нет, уже сегодня, Делис, мы все выясним, – подвел итог гроссмейстер, размышляя про себя о том, что хорошо бы было управиться за половину дня.
Из опорного пункта выступили еще затемно, потому у начала горной тропы, ведущей к пятому перевалу, оказались лишь немногим позднее восхода солнца. Воины под руководством Илл Делиса взялись за устройство временного лагеря, в котором собирались оставить немногочисленную охрану, лошадей и голубятника с десятком пернатых курьеров наготове.
Сотник торопился начать подъем в горы, однако в его планы вмешался маг-следопыт Кир Юфис, прибывший вместе с Эсс Вале из столицы провинции и до сих пор находившийся в тени. Внимательно осматриваясь, он несколько раз прошелся взад-вперед по началу тропы и тихонько перекинулся парой слов с гроссмейстером. По всей видимости, получил добро на дальнейшие действия и принялся за работу с удвоенной энергией.
Следопыт ползал по тропе, внимательно выискивая одному ему понятные признаки, в каких-то местах медленно проводил рукой над камнями, в других – осматривал и даже обнюхивал редкие придорожные кустарники, а где-то опускался на колени и, наклонившись, прикладывался к тропе то лбом, то ухом.
– Что происходит, Вале? – поинтересовался Илл Делис, наклонившись к уху мага.
– Пока не знаю, – ровным голосом ответил волшебник, – но у Юфиса уникальный дар следопыта, глупо было бы не прислушаться к его мнению.
– Но мы теряем время!
– Думаешь, мне некуда спешить? – Эсс Вале вновь вытащил из-под рубашки и продемонстрировал сотнику медальон, где при свете дня явственно виднелась расползающаяся от краев краснота.
– Наместник поможет! – уверенно заявил Делис, успокаивающе похлопав мага