Орлы повсюду ищут его, но не найдут, если вовремя вмешаться.
– Кто он? – только теперь перебил Бин.
Сатэ прикрыл глаза и выдержал приличествующую паузу.
– Юноша-паломник с Архипелага.
– Островитянин? – Бин вскочил, сжав кулаки. – Великий Каома! Судьба мира в руках чужеземца!
Первый-в-храме быстро овладел собой и сел.
– Где он?
– В столице. Прячется и ждет сигнала. Моего сигнала.
– Что ты предлагаешь, Сатэ?
Старик погладил короткую бороду.
– Дай мне семерку избранников, и я приведу его сюда. Заодно и смену себе присмотрю. Надеюсь, что в этот раз избранники достойны… хм… тех юношей, что мечтали перенести Око с десятого Места на одиннадцатое сорок восемь лет назад.
Бин задумался.
– Хорошо, Сатэ. Только вот что: отсюда в Столицу семь дней пути и из Южного монастыря – четыре. Ведите чужеземца в Южный и возвращайтесь со свитой брата нашего Тао.
Сатэ поразмыслил.
– Ты как всегда мудр, Первый-в-храме! Орлы вряд ли сумеют предвидеть это.
Бин поднес руку к груди:
– Мудр лишь Каома, мы же – жалкие слуги его, внемлющие мудрым советам.
Ритуальный поклон.
Хлопок в ладоши. Появился монах-слуга.
– Семерых избранников-до ко мне, младший.
Монах склонил голову и исчез.
– Кто будет первым, как думаешь? – спросил вдруг Сатэ.
Верховный пожал плечами:
– Все хороши. Хотя Даан Геш, пожалуй, покрепче остальных.
– Геш? Сын Линга?
– Да. Он уже Наставник, представь! Уже почти год.
– А прочие кто?
– Рут Ма, братья-близнецы Каат и Ао Хито, Юл Ю, Сань Но и Лоот Зин.
Сатэ покачал головой:
– Никого не знаю. Ты о них никогда не писал.
Верховный нетерпеливо взглянул на громадные песочные часы, которые опрокидывали всего раз в сутки, в полдень.
– Как зовут чужеземца?
– Матурана, Старший.
– Матурана, – повторил Первый-в-храме, шевеля губами, словно пробовал непривычное имя на вкус. – Странные у них на Архипелаге имена.
Сатэ пожал плечами:
– Наверное, наши имена им тоже кажутся странными. Кстати, – Сатэ понизил голос почти до шепота, – он родился в год Тигра-воина. Двадцать четыре года назад.
Верховный неотрывно глядел на Сатэ, соображая, что это может означать.
В таут входили избранники в одеяниях монахов; один был в зеленом плаще без каймы. Единственное, что отличало их от остальных обитателей монастыря – длинные волосы, собранные в пучок на затылке.
Два года назад, весной, Даану и еще шестерым монахам четвертого круга Старшие велели не брить более голов. Вопреки первому обычаю монахов Каома. В остальном их жизнь не изменилась. К исходу года Крысы Даан завершил четвертый круг, первым из своих сверстников. Настоятели предложили ему путь Наставника. Даан удивился: ведь он еще молод.