ведя к засолению почвы. Заметим, что ил Евфрата далеко уступал по своей плодородности нильскому, засоряя к тому же каналы. Южная часть междуречья, ставшая колыбелью месопотамской цивилизации, являла место, где почву лучи палящего солнца делали твердой, словно камень, или же она скрывалась под песками пустыни. От болот, огромных луж стоячей воды исходила опасность эпидемий. Лев Мечников, которому принадлежит авторство книги «Цивилизация и великие исторические реки», вышедшей в свет в Париже в 1889 г., считал необходимым подчеркнуть, «что и здесь история отвернулась от плодородных стран…, а избрала местом зарождения цивилизации обнаженную местность, обитатели которой под страхом угрозы самых ужасных несчастий принуждались к сложному и мудрому координированию своих индивидуальных усилий». В отличие от регулярных нильских разливов половодья Евфрата и Тигра не отличались периодичностью, что детерминировало более значительный и постоянный характер человеческого труда в создании ирригации.
Массовые археологические исследования следов древнейших поселений Нижней Месопотамии свидетельствуют о том, что в процессе совершенствования местных ирригационных систем происходило перемещение жителей из более мелких посёлков большесемейных общин к центру номов, где располагались основные храмы. В начале второй четверти III тысячелетия до н. Э. Городские стены становятся атрибутом плотно заселённых пространств вокруг главных храмов.
Краткая хронология событий:
• Середина IV тыс. До н. Э. – Урукская эпоха в Южной Месопотамии, начало эпохи бронзы. Складывание основ шумерской цивилизации, формирование номов, первые архивы хозяйственных документов, написанных пиктографическими знаками (напр. Табличка из Киша), углубление социального неравенства, развитие храмовых хозяйств, протогорода, урбанистическая революция, шумерские колонии в Верхней Месопотамии (Хабуба Кабира, Джебель Аруда), монументальные храмовые постройки, цилиндрические печати и др. В Верхней Месопотами – начало эпохи бронзы, формирование на местной основе протогородов (Телль Брак), шумерские колонии.
• Конец IV – начало III тыс. До н. Э. – период Джемдет Наср в Южной Месопотамии. Завершение формирования номовой системы, углубление социальной дифференциации, изображения лидеров; к концу периода – возникновение ранних государств и династий Шумера.
• XXVIII – XXIV вв. До н. Э. – Раннединастический период (сокращённо: РД) в Месопотамии. Расцвет шумерской цивилизации – города, государства, письменность, монументальные сооружения, ирригационные системы, ремесло, торговля, наука, литература и т. Д. Подразделяется на три этапа: РД I, РДII и РД III.
• XXVIII – XXVII вв. До н. Э. – первый этап Раннединастического периода (сокращённо: РД I). Расцвет архаического Ура. Гегемония Киша в Шумере. Выдающиеся цари (лугали) I династии Киша – Этана, Эн-Мебарагеси. Легендарные правители I династии Урука – Мескианггашер (сын бога Уту), Лугальбанда, Думузи.
• XXVII—XXVI вв.