со скамьей, несколько стульев и даже очаг с потухшими углями, на котором стоял закопченный чайник.
– Я сам не знаю, сэр, – пожал плечами Джордж, – только я подумал, что хочу оказаться как можно дальше от своей преследовательницы, как очутился тут. Сначала я испугался, ведь Лаура могла поджидать где угодно. Увидев отсюда выход, я осторожно начал пробираться вперед. Вы не поверите, но сердце безостановочно скакало в груди. Я чувствовал себя загнанным зайцем, которого вот-вот схватит лиса. Да и сейчас чувствую.
Он закрыл лицо руками, судорожно вздохнул и опустился на скамью. Бедный Джордж. Очень легко было представить его зайцем в этой норе. Как такое могло произойти?
Мария села рядом и легонько обняла его за плечи.
– И что было дальше? – подбодрила она его.
– Я выбрался на воздух. И увидел сквозь кусты вас. Сначала я, конечно же, решил, что это Лаура, и уже было хотел переместиться куда-нибудь еще. Но прищурившись, все-таки узнал вас.
– Лаура сразу появлялась, куда бы ты ни отправлялся?
– Да, сэр. Иногда я не сразу перемещался. Это знаете ли нелегко. У меня уже все внутренности скрутило. Приходилось бегать от нее и отмахиваться от пристававших людей, а такие находились.
– Но здесь она пока не появилась?
– Надеюсь, нет, сэр. Может мы ее пока просто не увидели, – и он нервно оглянулся.
– В любом случае, в особняк пока возвращаться нельзя. И от Лауры, ты, похоже, каким-то образом оторвался. Хотя как все это вообще могло случиться, я пока не понимаю. Как ей удавалось за тобой так неотступно следовать? Пользуясь кольцом, ты всегда оказываешься в самых неожиданных местах, но только не рядом с искомым человеком. Да и зачем она вообще тебя преследовала?
Джордж только уныло покачал головой. Да, ему сейчас в первую очередь нужен просто отдых.
– Ладно, с этим мы разберемся. А пока, придется тебе отправиться с нами.
– Я только рад этому. Но что, если Лаура снова окажется поблизости?
– Я думаю, она пока потеряла след. В любом случае, нам нужно поторапливаться.
Странный шорох, донесшийся из туннеля, привлек наше внимание. Мы как-то прямо застыли на месте, хотя мне, честно говоря, совершенно не интересно было знать, что это может быть. Но мы продолжали стоять и как завороженные всматриваться в полумрак.
Прошло минуты две, но ничего так и не появилось, и шороха больше не было слышно.
– Давайте не будем здесь задерживаться, – я протянул руки своим спутникам. Всем явно было не по себе. Я крепко зажмурился, все приготовились к путешествию, но к нашему ужасу ничего не произошло!
– Так, без паники, я попробую еще раз, – сосредоточившись на Повалье и его доме, я затаил дыхание, и опять ничего. Мы по-прежнему продолжали стоять в земляном подвале.
Джордж обессиленно опустился на скамью. Мария наоборот сохраняла холодное спокойствие. Я был крайне удивлен и даже растерян. Никогда еще кольца нас не подводили.
– Может, мы находимся слишком глубоко под землей? Давайте выйдем наружу, – предложила Мария.
Предложение было логичным.