как менялось её лицо. От женского начала мало что осталось, ведьма теперь скорее напоминала полуразложившийся труп, нежели живое существо. Тело всё иссохло, глаза впали, губы стали тоньше волоска, а рот при этом наполнился кровавой пеной, и сквозь небо прорезались клыки. Длинный и острые, они, как сабли, царапали рот и причиняли боль.
– Ритуал приближается к завершению! – отдал приказ координатор проекта. – Терпеть!
И Татьяна продолжила труд старшего жреца:
– Я призываю вас, призраки Космоса, служащие на стороне Порядка!
В помещении ничего не произошло, даже пламя свечей не задуло. Просто посередине зала, рядом с ритуальным столом, на котором лежало изменяющееся тело, материализовалась тонкая фигура в зелёном плаще с глубоким капюшоном.
– Я слышу тебя, ведьма Лорда Тьмы, – спокойно произнёс последний призрак, представлявший силу Порядка. Кто предстал перед сотрудниками «Бюро» на этот раз, сказать было сложно. Капюшон тщетно скрывал лицо и голову, но то, что у призрака было по семь длинных пальцев на каждой из рук, наводило на догадки о том, что перед вампирессой стоит даже не представитель конкретной расы гуманоидов, а именно мутировавший организм, поскольку семи пальцев ещё ни у одного из вида разумных существ не наблюдалось. Восемь – да, восьмипалые существа обитали в мирах Космического Лабиринта.
«Он не проявляет агрессии, – размышлял Гарретт. – Уже хорошо». Одного пропущенного удара каменного монстра Жизни с него уже хватило. Больше проверок на прочность не требовалось.
– От имени великого Лорда Тьмы, – продолжала тем временем Татьяна, – я приказываю вам последовать по следам призраков Жизни и произвести восстановление порядка в мирах Космического Лабиринта и Абсолютов. Лорд Тьмы не желает, чтобы вынужденная смерть одного из наших врагов повлекла за собой череду смертей миллиарда миров.
Призрак Порядка коротко кивнул, и Гарретт заметил, как под полами капюшона мелькнул отблеск армированного стекла. Киборг? В мире Космического Лабиринта возможно всё. Мир призраков и привидений также имел свои грани и законы, и полуплотная материя их мира не отрицала возможности существования такой формы, как металл или пластик.
– Растворение Маски не повлияет на изменённый Лордом Тьмы ход событий, – выдал призрак свой ответ. – Но вы заменили старшего жреца и не позволили своим магам пройти до конца путь замкнутости и парадокса жизни.
– Что этот призрак-железо сейчас сделает? – Гарретт уже приготовился к атакующему рывку. И его огненные мечи только и ждали возможности проявить себя.
Рука заместителя директора «Бюро» с силой отстранила воина-вампира в сторону.
Мечник почувствовал резкий толчок, но оспаривать решение руководства не стал. В конце концов, ему за это платили отличные гонорары.
– В качестве платы призракам Порядка вы отдадите свой возраст.
Татьяна смело перенесла такое заявление.