в ступор. Безусловно, очень приятно нравиться кому-то. Чувствовать, что ты нужен. Знать, что кто-то думает о тебе днями и ночами, но… я гей. И об этом не знал никто. Тяжело видеть расстроенных девушек, которым ты только что отказал и даже не удосужился назвать причину. Они уходили, а я гадал: о чём они думают, сильно ли страдают, и что будут делать теперь.
После случая с Алексисом я убеждал себя: гомосексуальность – болезнь. Собирался в ближайшем будущем исправить эту «ошибку» в себе. Да, Нидерланды – страна, где правительство хорошо к нам относится. Но кто сказал, что все люди будут так лояльны? Я окружен гомофобами. Они загрызут меня через секунду после признания. Так или иначе, я убедил себя, что это ненормально. Это генетический сбой, пусть и понимал, что не прав. Я такой, какой есть. Я родился таким. Я не ошибка. Мне приходилось подстраиваться под окружающих и чужие вкусы, чтобы не стать изгоем.
Однажды я увидел записку у себя на парте.
«Жду тебя сегодня на крыше после занятий».
Возле перил, ограждающих всю крышу по периметру, стояла невысокая стройная девушка. На ветру развевались её каштановые волосы, трепетала юбка до колен, а чёрные колготки обтягивали стройные ножки. Пусть я и не разглядел черт её лица из-за плохого зрения, но точно знал – она улыбается.
– Ты догадываешься, зачем я сюда тебя привела? – спросила она нежно.
– Да.
– Я красивая? – больше слышалась просьба ответить «да».
И она была услышана:
– Да.
Девушка подбежала к перилам и повернулась к ним спиной.
– Скажи, Даан, что ты обо мне думаешь? Ты ведь наверняка меня никогда не видел в школе, поэтому я хочу услышать твоё первое впечатление.
– Ты кажешься мне очень милой… – и это было правдой, пусть не видел её чёткого образа, расплывшегося в лучах заката, – Скромной, воспитанной…
– Тебе нравятся такие, как я?
Произошла пауза ровно в три секунды, за которые родилось короткое вранье:
– Да.
Она незаметно обхватила прутья сзади. Мной завладело острое желание развернуться и уйти, лишь бы не чувствовать на себе пристального взгляда. Она сканировала меня с ног до головы.
– А ты бы стал встречаться с такой, как я?
– Нет, – слетело с моих уст.
Она повернулась лицом к перилам. Как умелая воровка, вылезла между прутьев.
– Стой! – я чувствовал, что говорю впустую.
Я никогда не мог передать эмоции в той тональности, в какой они должны быть. В сердце кололи иглы, а в голосе читалось равнодушие.
Девушка запустила руку в карман. Вытащила оттуда, я так понял, телефон. Несколько секунд он был в её руках, пока его медленно не вернули.
Руки обхватили перила. Пятками она упёрлась о край крыши и запрокинула голову назад. Она молчала. Питалась глотками воздуха, а я стоял, не смея шевельнуться. Она резко опустила голову