адресованы читателю, любознательность которого не замыкается в рамках узкой специализации конкретных наук. Публикации научно-популярного жанра отвечают интеллектуальным запросам и школьника, и учителя, могут подсказать постановку или неожиданное решение задачи ученому и инженеру-конструктору.
Издания с названием «занимательные» не следует воспринимать в качестве развлекательной литературы, призванной заполнить досуг знакомством с собранием анекдотов или «сказок для детей». Такие сочинения рассчитаны на определенную подготовку читателя, а уже имеющаяся база знаний вызывает желание их расширить и углубить в ключе увлекательного повествования.
В этом отношении среди всех наук антропология занимает особое положение, определяемое тем, что предметом ее является сам человек с уникальным многообразием его биологических и социальных качеств. Сколь бы не было велико его стремление к познанию окружающего мира, на первом месте останется желание проникнуть в тайны собственного организма, а загадочных явлений здесь еще неисчислимое множество. Два примера из занимательной антропологии. Много гипотез предложено для объяснения причин утраты сплошного волосяного покрова на теле человека и сохранения его фрагментов на отдельных участках. Человек не реагирует на щекотание собственного тела и выражает бурные эмоции со смехом и даже слезами, когда его щекочут другие.
Биологическая природа и социальная жизнь человека привлекают внимание с момента, когда он начал осознавать свое особое место на планете и внеземном пространстве. Качественное отличие от животных и в то же время неразрывная связь с органическим миром приводили к поискам решения вопросов не только об уникальности человеческого существа, но и его родословных отношениях с животными предками, эволюционном происхождении от них. Трудами ученых и философов постепенно обогащался фонд знаний о виде Homo sapiens, и в итоге он является на сегодня одним из наиболее изученных биологических видов.
По канонам научного познания накопление информации сопровождалось обнаружением загадок и тайн, которые предстояло объяснить и тем самым внести новый вклад в неисчерпаемый процесс изучения человеческого существа. К их числу относятся уникальный феномен появления человека на Земле, рудиментарные органы, загадочный жировой компонент у младенцев, асимметрия в строении человеческого тела, удивительный мир близнецов, связь между формами телосложения, типом характера и профессией, красота лица и тела, предрасположенность к определенным видам спорта, генетическая обусловленность таланта и гениальности. Все эти вопросы составляют основное содержание настоящей книги.
Представим сценическую картинку, когда шекспировский герой Гамлет, прочитав книгу, подобную этой, обращается к своему ученому другу: «Мой милый Горацио, в антропологии есть столько загадочных вещей, какие и не снились нашим мудрецам». Путь к развитию научного познания нельзя изобразить прямой линией. На этом во многом не изведанном и неисчерпаемом для науки пути находится антропология, а с грифом «занимательная» приобретает особый интерес для каждого, кто расположен к чтению литературы подобного жанра.
Появление человека на Земле
Современный человек – завершение ряда эволюционных направлений, которые начинаются у приматов, не принадлежащих к гоминидам. Все в общем согласны с тем, что эволюция человека слагается из двух процессов: органической эволюции и культурной эволюции.
Предварительные замечания о вымыслах и реальности
Случайным или закономерным событием было появление человека на планете Земля? Вопрос этот занимал воображение еще нашего далекого предка, который размышлял над ним, устремив взор в космическое пространство, и в более приземленном виде обратил внимание на отличие своих собратьев от животных и в то же время подметил сходство с ними. Не случайно у первобытных племен появилось почитание животных, как правило, объектов охоты, и домыслы о некоторых из них в образе прародителей человеческого существа. Пусть и наивные представления, но они были ближе к действительности, чем совершенно фантастические догмы о божественном сотворении человека или пришествии его из далеких космических пространств. Наши исторические предки оставили на память изображения собственного облика в художественном искусстве на стенах пещерных музеев, где можно увидеть элементы сходства с головами животных.
Изображения доисторического человека
на стенах пещеры в Южной Франции
Последние три дня сотворения
природы и человека
(из Лионской библии XVI в.)
До сих пор живет библейская легенда о создании природы и человека умением и волей таинственной божественной силы. Во времена исторически оправданного мифологического творчества можно понять наивность подобных иллюзий, в современном цивилизованном мире они выглядят глубоким анахронизмом, достойным архивного хранилища совершенно