От скрипа двери жена открыла глаза.
– Как ты себя чувствуешь?
– Плохо.
– Ляг на спину, вытяни руки.
– Лечить меня собираешься? – слабо улыбнулась она.
– Сними ночную рубашку, молчи и расслабься.
В роли пациентки жена было послушной, как ребенок. Он разглядывал так знакомое ему тело, но не как муж или мужчина, а как анатом. Жена заметно похудела, под кожей проступила грудная клетка, а на животе появились поперечные морщины. Его ладони не нашли источника болезни, и он попросил ее перевернуться на живот.
Болевую точку он нащупал в затылочной части головы, где сосредоточены нервные узлы, управляющие психикой человека. Внутренние органы каждый по отдельности оставались здоровыми, но их взаимодействие дало сбой. Это могло произойти от душевного расстройства, от одиночества, усугубленного возрастом. Жена, хоть и была моложе его, но и ее шесть десятков лет были не за горами. Все это вызвало депрессию. Отсюда и тошнота, и рвота, и головная боль.
– Сейчас ты уснешь и проснешься здоровой, – сказал он.
– Хорошо бы, – ответила она и тут же погрузилась в сон.
Он почувствовал, что хочет уйти. Куда – неважно, хотя бы посидеть в скверике, где он когда-то проучил молодых отморозков. Но что-то удерживало его. Пожалуй, жена. Она должна увидеть его, когда проснется. Иначе депрессия вернется снова. Значит, необходимо дождаться ее пробуждения.
Из квартиры Алексей отлучился только раз. В холодильнике было пусто, как в подбитом танке. И он отправился в магазин за продуктами. Что стало с теми пацанами, которые когда-то пасли его по наущению покойного Клима? Похоже, они перестали наведываться не только в подъезд, но и во двор. Сидят, наверное, на игле либо словили вечный кайф от передозировки.
Жена проснулась, когда он сготовил и обед, и ужин. Вышла из спальни и сказала:
– Мне стало и в самом деле легче, Алеша.
– Так и должно быть. Давай ужинать.
Сидели за столом вместе, как в прежние времена.
– Наш Олег переехал из Англии в США. Вызов мне прислал. Ехать?
– Как хочешь.
– А ты как думаешь?
– Съезди, осмотрись. Не понравится – вернешься.
– Скажи, Алексей, зачем ты пришел?
Он будто споткнулся, набрав скорость. Действительно, зачем? Снова вдруг подступила хандра. Он оглядел комнату, взгляд его остановился на встроенной кладовке, где он хранил свои снасти. И ответ напросился сам собой:
– За рюкзаком и удочками.
И тут только понял, что его неудержимо тянет Остров, преобразивший и самого, и всю судьбу.
– Не обижайся, – сказал он жене. – Я соскучился по рыбалке.
Она грустно усмехнулась и отважилась спросить:
– С рыбалки сюда вернешься?
– Не знаю.
Он встал, решительно открыл кухонный шкафчик, экспроприировал у жены пачку геркулеса, отсыпал из банки в пакет муки, чтобы приготовить насадку.