следователь. – Похоже на то. Но зачем? Чтобы не подумали на кого-то другого?
– Почему бы и нет? – хмыкнул опер, который допрашивал меня. – Дед Мороз – это такая безликая фигура. Вот он вошел, вот он вышел. А за углом снял шубу, бороду, валенки – и нет его.
– Валенки, говоришь, снял? – нахмурился следователь. – А ну пошли, глянем.
– Да замело уже все!
– Ничего-ничего, пойдем.
Оставив в квартире одного из оперов, все остальные, включая понятых спустились вниз. Я, разумеется, увязался за ними.
Снега на тротуаре намело уже по щиколотку, а то и выше. Но овальные вмятины – следы валенок – все же были еще видны среди следов обычной обуви.
Пройдя метров двадцать, наша компания остановилась. Следы обрывались прямо перед подворотней. Немного снегу в нее намело ветром, но по большей части асфальт под аркой был чистым.
– Или дедушка улетел на вертолете, или свернул сюда, – хмыкнул следователь.
– А может, просто снял валенки и пошел дальше в ботинках? – предположила эксперт.
– Тогда бы ему пришлось тут потоптаться на месте, снимая валенки. А следы просто кончаются. Как будто он взлетел. Или прыганул на чистый асфальт.
– Снял валенки в подворотне и пошел себе дальше, – не сдавалась Анна Петровна.
– Сразу видно, не охотница, – возразил следователь, подсвечивая снег фонариком. – Тут хоть и засыпало следы почти, а все равно видно, что ни одной лишней цепочки после этого места не появилось. То есть как шли люди досюда – так и шли себе дальше. Никто со двора не выходил. А почему, интересно? – он повернулся к консьержу. – Двор не проходной?
– Нет, – как-то неуверенно ответил тот. – Он вообще глухой. Только служебный вход в магазин.
– А черные ходы от парадных?
– Они все закрыты.
– Вот эта дверь, – следователь махнул в сторону обшитой железом двери, выходящей под арку, – это черный вход вашего парадного?
– Д-да.
– Ключ у вас?
– Д-да. То есть нет. То есть…
– Пожалуйста, откройте дверь.
– Ключ. У меня нет. Он там. Внутри.
– Не надо так нервничать. Сходите за ним. Мы подождем.
Консьерж странным деревянным шагом двинулся к выходу из подворотни. Следователь кивнул оперу, и тот, осторожно ступая, пошел вслед. Когда они, один за другим, свернули за угол, с улицы донесся шум. Через пару минут опер втащил консьержа в наручниках обратно под арку.
– Сбежать хотел.
Мы вернулись в парадное. Карманы консьержа и его будку обыскали, следователь протянул оперу связку ключей:
– Осмотрите с понятыми черный ход. Наверняка шубку с бородой найдете. И валенки. А вы, Иванов, посмотрите в его телефоне набранные номера – может, найдете номер вашего начальника.
Номер Андреича среди набранных действительно нашелся. А обозначен шеф был довольно странно – «Крыса».
– Проверить надо будет, не из сидельцев ли