Я остался при той же догадке. Изменилась лишь одна её часть.
– Подобный тебе и ему?
– Да, – кивнул Синмар. – Я смотрю, годы заточения не лишили тебя способности здраво мыслить.
– Но это невозможно! – прошептал Артур. – Ты сам уверял, что остальные пали.
Маг пожал плечами и громко выдохнул.
– Наверное, он нашёл способ управлять мёртвыми или впитал их былую силу. Других объяснений я не вижу.
Я затаил дыхание и слушал. Удалось бы разгадать, о чём речь? Наверняка. Но тут вмешался Жора:
– Отец, тебе не следует с ним болтать. Синмар в сговоре со Страшным-И-Ужасным.
– Вот как… – усмехнулся Артур. – Месть? Не узнаю почерк Леонарда.
– Думаю, он здесь ни при чём, – заявил колдун. – У меня будет к тебе просьба, Артур. Постарайся её выполнить.
– Смотря, о чём попросишь, – старший Фон Арн прищурился.
– Убереги Фредегара от опрометчивых поступков.
– Если это будет в моих силах.
Солдаты, наконец, зашевелились, давая понять, что свидание окончено.
– Прощай, Артур.
– Прощай, Синмар, – произнёс фон Арн.
Недоумевающий, с чего бы старикам так мило беседовать, Фонарь повёл отца дальше. Вслед за ними проскочил тюремщик. На пути Синмара и его конвоя остался только я. Хотел обойти мага, но он с неимоверным проворством для его возраста схватил меня за запястье и дёрнул на себя.
Я ожидал, что волшебника скрутят и силой поволокут наверх, но этого не произошло – солдаты застыли, будто каменные статуи. Как Синмар это сделал? Ведь его ладонь не сжимала посох. Маг пользовался другим колдовским оружием или у него есть сообщник в крепости? Тогда бы мне угрожала опасность, а серебряный осколок браслета Власти оставался холодным.
– Некоторые чародеи умеют обходиться без магических побрякушек. Пускай и недолго, – объяснил Синмар.
Откуда он знает, о чём я думаю? Читает мысли?
– Сейчас заметят, что меня нет, и прибегут на помощь…
Он хихикнул и надавил ещё сильнее. Тело стало свинцовым. Проклятье! Я не мог и пальцем пошевелить. Точно таким же приёмом пользовался Мрак.
– Нет, граф Девиер, не прибегут – я остановил время, – спокойно сказал Синмар. – Не бойся, я не причиню тебя вреда.
Синмар отпустил меня. Кровь прильнула к мышцам. Волна покалываний пробежалась по телу.
– На всём Астере лишь мы с тобой движемся, – заявил он и посмотрел мне в глаза. – Мы как бы вне пространства, вне времени. Птицы застыли в небе, огонь в каминах, лошадь в прыжке, даже птичье сам знаешь что застыло над головой какого-то бедолаги…
Я молчал – нечего ответить, особенно на последнее заявление. Ещё до Большого суда я засомневался, что колдун на стороне Мрака, а после их с Артуром короткого разговора утвердился во мнении. Но тогда кто предатель? Был ли он вообще? Безусловно! Кто-то же подставил советника, подчистил казну и расправился с маркизом да Лэммом.
Пока я размышлял, маг продолжил:
– Признаюсь, я опасался прихода очередного избранника Ока Судьбы. Думал, хитрый