верно нарастала. В глазах «офисного планктона» замелькал неподдельный ужас – сладкая жизнь среднестатистического менеджера вдруг остановилась, застряла, как его кредитный автомобиль в городской пробке из себе подоб-ных. Я поймал себя на ощущении, что все происходящее в телевизоре никак, в общем-то, меня и не касается. Бизнес наш жил в том же ритме, продажи не уменьшались. Я понимал, что у экономики страны существует инерция и до конца года вряд ли мировой кризис как-то ощутимо проявится в действительности. Но кругом все вдруг стали нервными. В один из дней мы загружали «газель» очередной партией товара. Я и отец носили коробки из склада в машину, Сергей укладывал их внутри будки. Клал он коробки, а скорее бросал, как попало, но более-менее ровно. Я не обратил бы никакого внимания на это, если бы не отцовская педантичность. В какой-то момент отец раздраженно выкрикнул:
– Дай я! Вылезай! Сереж, вылезай! Я сам все переложу и уложу, как надо!
Отец запрыгнул в будку, довольно бесцеремонно прогнав Сергея, принялся с раз-драженными приглушенными ругательствами перекладывать оба начальных ряда, прида-вая им почти идеальную строгость. Мне вдруг стало стыдно за несдержанность отца. Я ощутил очередной сгусток напряжения между ним и Сергеем. Даже на мгновение показа-лось, что Сергей отреагирует, возмутится, вспыхнет или наговорит в обратную грубостей. Но не случилось. Сергей молча принялся носить коробки к машине. Я тоже возобновил работу, ощущая в движениях и взгляде напарника затаенную обиду.
Словно желая проявить активность, Сергей вдруг произнес посреди недели:
– Роман, а че если нам, например, начать возить цемент из Китая!? Сейчас цемент как раз подешевел там в два раза!
Мы только-только разгрузили Алексея Семеновича, его скрипучий «газон» уехал и тарахтел уже где-то далеко за забором на кривой дороге, и Сергей задал этот вопрос, едва мы помыли руки и вышли из склада перевести дух. Я осмыслил сказанное, внутри тут же вскипел сарказм – уже выработавшийся рефлекс на пустые фразы Сергея. Я чувствовал такие заявления напарника на самом старте. И про торговлю цементом он сказал так, от балды, лишь бы отметиться в разделе «мои предложения для нашей фирмы». Ради собст-венного удовлетворения, я решил разбить почин Сергея в пух и прах, дав ему понять тем самым, что халтура снова не прокатит.
– Цемент!??? Из Китая!??? – удивленно уставился я на напарника, зная, что тот не любит думать, и решив своими вопросами заставить самого Сергея привести свою идею в логический тупик. – И как ты себе это представляешь??
– Ну, как… вагонами, берешь, и возишь! – выкатил вперед грудь тот, всем своим ви-дом показывая, насколько удивлен столь глупому вопросу.
– Ну это понятно, что вагонами! – не стушевался я. – Но для этого нужен склад с железнодорожной веткой к нему, чтоб вагон прям туда подгонять и выгружать!
– Да зачем склад!? – продолжал играть роль знатока вопроса Сергей. – Сразу отгру-жать цемент клиентам с колес, да и все!
– Как это – сразу!?
– Ну как-как, Роман! Вагон пришел, клиентов обзвонил, заказал машины и развез им цемент, да и все!
– А ты уверен, что твой вагон цемента вот так прям с колес весь и заберут? А если кто откажется?
– Как это откажется!? – вытаращился на меня Сергей, но в его взгляде уже мелькну-ла неуверенность. – Мы же подпишем договор, все как положено! Они нам сделают заказ!
– Ну… договор подпишем, заказ нам сделают… – начал я размышлять вслух. – Вот приходит вагон цемента, а в нем, допустим, заказ для двух клиентов… И один забирает свой заказ, а второй говорит – Извините, но нам пока не надо! Твои действия!?
Я упер внимательный взгляд в глаза напарнику, тот замялся.
– Твои действия, Серый!? – нажал я повторно, держа напарника взглядом.
– Нууу… – начал растерянно тот, и я понял, что никакого вразумительного ответа не будет. Все, как обычно… Сережа услышал где-то на очередной посиделки в бане кем-то брошенную мысль и, совершено ее не обдумывая, выдал мне как свою, зная, что Рома нач-нет сразу ее обдумывать и выдаст решение – годится предложение или нет! Такой трюк Сергей выкидывал постоянно, просто я не сразу его раскусил. Позже, поняв немного нату-ру Сергея, сообразил – у него из-за нехватки настоящих глубоких знаний отсутствовало практически напрочь и стратегическое мышление. Он был почти не в состоянии заглянуть вперед дальше своего носа. Мне вспомнилось его высказывание о женщинах, что «бабы вообще тупые и не могут просчитать события дальше, чем на день-два вперед», или как-то так… Я ухмыльнулся, понимая, что сам-то он не далеко ушел от своего же определения.
– Вот и весь расклад, Серый! – развел я руками, желая покончить с пустым трепом. – Тебе придется искать склад, перегружать из вагона цемент в него, а это уже дополни-тельные расходы! А потом у тебя цемент слежится, да, не дай Бог, наберет еще и влагу в себя, и все – цемент пропал! Чистый убыток!
Напарник стоял с кислым выражением лица, бросал на меня внимательно-обижен-ные взгляды. Ему нечего было сказать по существу, а нам надо было ехать.
– Ладно, поехали, Серый! – кивнул я на «мазду»