небольшой пистолет, начиненный длинными острыми пульками из осиновой древесины, облитой серебром. Они подошли к замку. Солнце заливало древние стены, и сооружение не выглядело мрачным. На вид это была обычная архитектурная достопримечательность. Но Идрис вдруг остановился и замер, закрыв глаза. Его красивое темнокожее лицо посерело, словно ему стало дурно, губы сжались, заходили желваки. Высший начал глубоко и редко дышать, пытаясь выровнять свое состояние. Виктор с тревогой наблюдал за ним. Он знал об особой чувствительности высших, их сверхспособностях. Он и сам, находясь в Ордене вот уже второй десяток лет, обладал мощной восприимчивостью ко всем аномалиям и чутко ощущал изменения в реальном мире. И сейчас Виктор тоже начал пропитываться какой-то мертвенной жуткой энергией, которая, казалось, окутала замок непроницаемой оболочкой. А ведь еще вчера такого не было. Они с Жаком легко вошли внутрь и ничего экстраординарного не почувствовали. Виктор, превозмогая наваливающуюся слабость, глянул на подчиненного. Свежее, обычно румяное лицо Жака начало бледнеть, под глазами залегли синие тени. Ловцы не двигались с места, пытаясь восстановить физическое состояние до уровня нормы.
Вдруг из овальной арки входа вывалился охранник, за ним выползла какая-то женщина и замахала им рукой. Ловцы, собрав все силы, двинулись к ним. Но давалось им это с трудом. Казалось, что неподъемные гири привязаны к лодыжкам, а воздух стал вязким и мерзким, словно разверзлись могилы и испустили запахи гниющих тел. Первым до входа добрался Жак, он подхватил обессилевшую женщину и потащил ее по дороге подальше от замка. Идрис и Виктор занялись охранником. Он истекал кровью, укусы на шее ясно указали ловцам, кто напал на мужчину.
– Она… она… исчадие ада, – только и успел прохрипеть он и отдал богу душу.
Ловцы оставили тело на месте и с трудом вошли на территорию замка. Дурнота не проходила, несмотря на все их усилия удерживать физическое состояние в норме. В нескольких метрах они увидели распростертую старуху. Опрокинутое ведро валялось неподалеку, швабра лежала вдоль ее тела. Виктор узнал уборщицу, которую видел в первый их приход. Он склонился над ней. Она еще дышала, но затуманенный взгляд казался бессмысленным.
– Пани, что произошло? – спросил Виктор.
– Не знаю, – еле слышно ответила она, – дьявол вышел и душит всех нас…
Она захрипела. Виктор подхватил ее подмышки и потащил за территорию. Идрис обследовал здание администрации. Но там никого не оказалось.
Они отнесли старуху вниз по дороге и уложили ее на скамью возле автостоянки. Там уже сидела пришедшая в себя женщина, которую спас Жак. Из небольшого магазина возле автостоянки выглядывал молодой парень, видимо, продавец. Но подходить к людям не решался. Его вид был напуганным. Виктор попросил его принести несколько бутылок с водой. Парень замер, но потом все же послушался и вышел из магазина. Он принес воду, ловцы напоили женщин, потом начали жадно поглощать живительную влагу. Через несколько минут их физическое состояние восстановилось, дурнота и слабость