воздух, а огонь без воздуха быстро гаснет.
И Протей превратился в Молнию.
Но огромного Кита электрические разряды только щекотали и он начал громко смеяться.
Услышал смех Кита, Протей понял, что такого противника ему не победить и стал просить пощады.
Но, вот беда! Хохочущий Кит не слышал слов Протея!
– Кит! – кричал несчастный старец, прижатый китовым телом. – Я исполню твое желание. Только отпусти! Исполню два твоих желания! Три! Четыре! Только отпусти!
Наконец Кит его услышал. Он освободил пленника и сполз в море.
А Протей исполнил желание Кита, и Инфузория стала меньше.
Она уже не могла глотать дельфинов и стала гоняться за более мелкой добычей – за тунцами.
И хотя тунцы быстро плавали, они никак не могли ускользнуть от прожорливой Инфузории.
Собрались тунцы все вместе и стали думать, что же им делать, как спастись от безжалостной хищницы.
Ничего они не придумали и поплыли к мудрому дельфину Гринде. И мудрый дельфин Гринда посоветовал им отправиться к Далекому Острову и просить старца Протея, чтобы он еще раз уменьшил Инфузорию.
– Только не забудьте сказать, – добавил мудрый дельфин Гринда, – что это не ваша просьба, а просьба самого Кита.
Приплыли Тунцы к Далекому Острову. На его берегу по-прежнему сидел и грелся на солнышке морской старец Протей.
– Здравствуй, Протей! – сказали тунцы.
– И вы здравствуйте, – ответил старец.
– Протей, сделай, пожалуйста, так, чтобы Инфузория стала поменьше. А то житья он нее совсем нет, – попросили тунцы.
– Я выполню вашу просьбу, тунцы, но только в том случае, если вы сможете меня победить!
Опечалились они. Но тут один тунец вспомнил слова мудрого дельфина Гринды и сказал:
– Вообще-то это не наша просьба. Мы просто вестники.
– А чье же это желание?
– Это желание Кита.
При упоминании Кита Протей вздрогнул и пробурчал:
– Это другое дело. Исполню его просьбу – я ведь ему обещал. Я уменьшу Инфузорию еще раз.
И Инфузория, действительно, стала еще меньше. Теперь она не могла охотиться на тунцов, и стала питаться мелкой рыбешкой – анчоусами.
Собрались все анчоусы и стали думать, как жить дальше.
– Все нас обижают – и морские птицы, и дельфины, и тунцы и кальмары. А тут еще новая беда – ненасытная Инфузория. Надо что-то делать, а то мы все погибнем! – сетовали анчоусы.
– Давайте спросим совета у тунцов, – предложила одна рыбка.
– У тунцов?! Они же нам ничего не посоветуют. Они просто нас съедят, и посоветовать не успеют!
– А мы дождемся, когда они будут сытые и спросим.
Анчоусы улучили такой момент и подплыли к тунцам.
Тунцы были не одни. Они беседовали с дельфинами и благодарили Гринду за мудрый совет.
– Здравствуйте, тунцы и дельфины, – сказали анчоусы.
– Здравствуйте, маленькие, жирненькие, вкусненькие анчоусы, – ответили тунцы и дельфины. – Вовремя же вы пожаловали – мы только что пообедали.