вернулся назад. Его нигде не было. Он мог повернуть внутрь дворов у ларька с сигаретами, – решил я и побежал туда, в темноту.
Очень тяжело бегать курящему человеку, сто, двести метров и во рту железистый привкус крови, легкие горят и обдираются ледяным воздухом как пилой. Во дворах его нигде не было. Я позвонил жене, она была в театре и не взяла трубку. Я позвонил в полицию. Диспетчер спросил возле какого дома я нахожусь. Номера домов в темноте не было видно, мне пришлось бежать куда-то на освященный участок, но там, как назло, на стенах не было никаких номеров. Я метался между домов, иногда начиная звать своего ребенка по имени. Какие-то редкие люди в темных дворах, полные женщины, выгуливающие собак, все разводят руками, все дворы одинаковые, всюду по середине чернеют скелеты детских площадок…
Я уже не понимал где я нахожусь, я выбежал наугад, между домов, куда-то на шум машин и… оказался точно возле ларька с сигаретами. Я осмотрелся по сторонам, вдруг чудо, просто вот бывает так, что что-то ищешь, а оно у тебя в кармане, так же бывает, пожалуйста, пусть это будет сейчас! Пожалуйста! Никого…
И я понял, что если я сейчас не закурю, я умру. Кровь стучала в ушах так, будто я находился внутри барабана, а по этому барабану кто-то изо всех сил стучит. Бам-бам, бам-бам!
Я подошел к ларьку, посмотрел на сигареты… И вдруг понял, что это просто испытание, и оно появляется всегда, когда ты бросаешь курить и если я сейчас закурю, то в принципе умру я или не умру – это не будет играть ровно никакого значения. И знаете… я не стал курить. Я не закурил тогда и благодаря этому не курю и по сей день. Потому что если я не стал курить в тех обстоятельствах, то какие же должны быть новые испытания, чтобы я снова начал это делать? Понимаете? Я – скала! Спасибо за внимание! До свидания!
•
ПЕРВЫЙ. И в обеденный перерыв он подходит в моему столу, представляешь, и говорит – эти ваши опросы, все это работает при больших числах. У нас индивидуальный подход. Представляешь? Индивидуальный. Куда ты смотришь?
ВТОРОЙ. Никуда. Правда, никуда. На тебя смотрю.
ПЕРВЫЙ. Индивидуальный… М-да…
ВТОРОЙ. Что?
Пауза.
ВТОРОЙ. Что?
ПЕРВЫЙ. Ты не сможешь сейчас повторить. Да? Ты не сможешь повторить то, что я сейчас сказал.
ВТОРОЙ. Смогу.
ПЕРВЫЙ. Я жду.
ВТОРОЙ. Индивидуальный.
ПЕРВЫЙ. Так.
ВТОРОЙ. Индивидуальный…
ПЕРВЫЙ. Я слушаю, слушаю.
ВТОРОЙ. Прости.
Пауза.
ВТОРОЙ. Прости меня.
Пауза.
ВТОРОЙ. Прости. Мне показалось, что в плите что-то стукнуло, но я знаю, что там ничего нет. Я подумала – наверное там что-то остывает, металл остывает и так бывает, когда остывает металл и тренькает.
Пауза.
ВТОРОЙ. Как будто кто-то стучит.
ПЕРВЫЙ. Зачем тебе это? Зачем тебе