стоял и смотрел через открытое окно кухни на задний двор, причудливо смотревшийся в вечерних сумерках. С улицы доносилось благоухание чайных роз и чьих-то сладких сигар. За его спиной послышались шаги, и парень обернулся: перед ним стояла Маргарита.
– Поцелуй меня, Марк – ты ведь хотел этого, не так ли? – плавной походкой она подошла к нему, обдав ароматом своих духов, и положила руки ему на плечи, – Я хочу познать, каково это – быть любимой тобой, – как бы случайно, убрав одну руку с его плеча, она зацепила пояс своего шелкового халата, и он неслышно соскользнул на пол, так же легко соскользили широкие рукава халата, и тонкие бретельки сорочки, обнажив часть груди, – Ты ведь хотел этого?…
– Не искушай меня, – с трудом хрипло выдавил юноша, подойдя вплотную к ней: одурманивающий букет её парфюма, в котором он тонул, влекущее и желанное молодое тело под тонкой тканью пеньюара, что готова ему предложить… Сохранять самообладание было бесконечно тяжело – страсть и вожделение боролись в нем с настоящим чувством. Раньше он бы непременно, без малейшего сожаления, воспользовался бы столь щедрым даром, так что же останавливает его сейчас? Не этого ли желал он ещё не так давно? Или давно? Когда-то он готов был на всё ради обладания ею, так что же изменилось? Когда-то он мечтал видеть, как её губы опухнут от его поцелуев, и тело её будет содрогаться от острого наслаждения под его ласками. Ведь это как исполнение мечты – то, что сейчас происходит… Или мечта у него теперь другая?
– А ты против? – она взяла его за руку, обольстительно подняв на него глаза, – Давай забудем обо всём – и будь, что будет.
Он, до судорог во всех мышцах, напряженно всматривался в эти глаза, наклонился, задержавшись у самого её лица – несмотря на теплый вечер, сейчас его колотил озноб, и сердце, казалось, остановилось, и он забыл как дышать, неуверенными и скованными были движения его грудной клетки:
– Только не так! – он резко отстранился от неё, развернувшись лицом в сторону окна, – И только – не с тобой! Настоящая Маргарита никогда бы не поступила таким образом, причиняя боль сразу четырем людям, – помимо Джона, ему вдруг вспомнилась Мей – эта дерзкая, непостижимая и притягательная азиатка, он понял, что не хочет и не сможет предать её чувства – она приняла его таким, какой он есть – со всеми его крайностями, со всей его резкостью, она была прямолинейна и бесхитростна в своём обожании, – Ты – не она… Прими настоящий Облик и назови своё имя! В таком виде я не желаю продолжать разговор.
– Как пожелаешь, – на месте Маргариты теперь стояла другая: с эбонитово – черной кожей и длинными белоснежными волосами, аметистовыми глазами с интересом изучая его, – Я – Тристана. Но, как ты?…
– Твой парфюм – даже одинаковые комбинации ароматов на разных людях дают разный эффект, и твои глаза – в них нет тепла этой женщины, – спокойно пояснил он, – Меня не провести такими трюками.
– А ты любопытный экземпляр. Пытаться управлять сном – не каждый способен, – она смерила его заинтересованным взглядом, – Мне