в шкурах, выделанных настолько небрежно, что сразу становилось видно – спесь!
– Хиппари, – определил Николай удивленно. – Ну и ну…
Его уши удлинились на четверть – так старательно ловил обрывки разговоров. Судачили об утреннем происшествии, говорили о непорочной деве Дане, о яростном Еруслане, ссоре Велета с Тором, о тайном культе Апии и его порочном волхве Чугайстыре…
Радар часто кланялся, наконец пробурчал тихонько:
– По двору идешь, хоть не надевай шапку! Откуда столько их набежало?.. И стран таких, поди, нету, а послы все едут и едут… Тьфу. Одни шпиены.
Николай заметил, что ему кланяются первому. Некоторые стучали рукоятками мечей в щиты, орали:
– Радар, в жертву заколотников!
– Бей раскольников!
– Теперь закрутятся, как жабы на горячем попеле!
– Все с гнилого юга понабирались, грамотеи!
– Отдай их Диву, у него дракон два дня некормленый!
– Ха-ха! Или запряги в плуг, пора Валы подновлять…
Николая как током ударило. Так это тот самый князь Радар? Он вспомнил, что когда в племени Славена начались распри, то все его три сына – Чех, Лях и Рус – собрали домочадцев и откочевали с Карпатских гор в долину.
На новом месте без столкновений тоже не обошлось. Границ нет, стада перемешиваются. Братьям до лампочки, а жены подняли хай. Или тещи. Словом, князь Радар по приказу Ляха был инициатором первого размежевания между славянскими племенами. Он же устанавливал знаменитый Кровавый Камень. Под ним закопали по три младенца от каждого племени, чтобы утвердить незыблемость межи… Видимо, демографическая бомба ахнула уже тогда, если приходилось вот так…
Впрочем, из более точных исследований Николай знал, что рассказ о Кровавом Камне не более чем красивая, хоть и мрачноватая легенда, сочиненная более поздними летописцами. На самом же деле Лях установил контакт с жившим поблизости в пещере огромным змеем Краговеем, задобрил его, и тот, отрабатывая взятку, однажды набросился на стада Руса… Часть пожрал, остальные удирали с такой скоростью, что у коров молоко пропало, а неустрашимые быки стали бояться даже ящериц.
Именно тогда Радар победил Краговея, сунул в плуг и пропахал межу, чтобы все видели, где чье. Змей еле живой выбрался из плуга, дополз до владений Ляха и прокричал еще издали на последнем издыхании: «Помни, Ляше, по Буг наше!», а граница с того времени осталась. Недаром землю, выброшенную гигантским плугом Радара, так и называют: Змеиные Валы.
Ого, подумал Николай с невольным страхом. Далеко же затащила ведьма… Но даже здесь нет волчицы-воспитательницы, нет праотца Зевса или сказочного чудовища. Это образование представляет огромное политическое тело, об этом говорит разлад и распри: явно же Скифо-Русь существует – страшно подумать! – уже много веков…
Радар все ускорял шаг. Последнюю стометровку они почти проталкивались в толпе рослых здоровяков, одетых в шкуры. Голоса этих снобов тоже звучали грубо и «невыделанно», с нарочитой