сократились, что даже мои храбрые моряки начали ворчать. Мы пополнили запасы и отправились в сторону Кантона в Китае, желая разузнать там что-нибудь о Драммонд. Местные пираты сильно отличаются от пиратов Карибского моря. Морским разбоем здесь занимаются целые династии. Пираты сбиваются в крупные отряды, порой это сотни судов, поэтому пытаться вступить с ними в бой было бы весьма неразумно, тем более что джонки, как здесь называют пиратские суда, обычно служат домом для семьи капитана. Когда на борту находятся и жена и дети капитана, пираты не могут не сражаться куда более решительно, даже отчаянно.
Вблизи берегов и в портах много китайских джонок. Китайские пираты искусно владеют мечом, хотя у них на судах нет недостатка в пушках и прочем огнестрельном оружии. При этом излюбленным видом оружия пиратов является двуручный меч, который способен пробить обшивку корабля.
Китайские пираты владеют искусством завязывания морских узлов, которые они используют весьма широко. Свайка, применяемая при завязывании различных узлов, используется пиратами также и в качестве оружия, когда под рукой больше ничего нет, а обстоятельства вынуждают к действию.
Подобно пиратским кораблям Карибского моря, большинство китайских джонок были переделаны из торговых судов. B бортах прорезают отверстия для пушек, а на направляющих устанавливают небольшие пушки на вертлюгах, которые можно поворачивать. Небольшие речные джонки способны проходить в мелководные прибрежные протоки. Это позволяет им уйти от атаки крупных судов. Китайские пираты обычно сбиваются в целые флотилии, каких почти нет на Западе. Ни одно судно не было способно принять бой и выйти в нем победителем или хотя бы остаться неповрежденным, встречаясь со столь грозным и многочисленным противником.
Преодолев Тихий океан, я решил зайти в Кантон, чтобы узнать, нет ли там новостей о Драммонд. Близ Кантона нас встретило несколько китайских джонок, которые неожиданно ввязались с нами в бой, чтобы защитить свою территорию. Moe судно подверглось атаке. K счастью, мои матросы смогли дать бортовой залп из всех пушек по преследовавшим нас джонкам, и нам удалось ускользнуть от них, прежде чем в море вышли большие суда пиратов. Ha нашей стороне были и ветер и отлив, так что повезло вдвойне.
8 января 1725 г., Кракатау, Зондский пролив.
С Дальнего Востока на запад ведут два маршрута. Один пролегает через кишащий пиратами Малаккский пролив, а второй – мимо острова Кракатау в Зондском проливе.
B мои планы на входили встречи с пиратами, за исключением Драммонд, поэтому я повел “Морского кота” мимо острова Кракатау, на котором находится действующий вулкан. Последнее извержение случилось в 1684 году. Остров, конечно, покрыт буйной растительностью, однако едва ли Драммонд решилась бы спрятать свои сокровища в таком опасном месте. Вообще, желание спрятать клад встречается среди пиратов не так часто. Обычно уже после нескольких дней разгульной жизни в каком-нибудь порту пираты спускают все, что нажили нечестным путем,