в одних они жили свободно и пользовались почти всеми гражданскими правами, в других их притесняли.
Большие еврейские общины существовали в итальянских городах: Риме, Венеции, Неаполе и на острове Сицилия. В Риме католические папы не ограничивали их права, за исключением запрета держать христианскую прислугу, из опасения, что она обратится в иудейскую религию. Переход евреев в христианство всячески поощрялся, и потомок одной еврейской семьи стал даже папой римским под именем Анаклета II (1130–1138).
В Средние века в Западной Европе только Италия была единственной страной, где евреи не подвергались массовым гонениям, что само по себе удивительно, принимая во внимание их замкнутое существование во всех странах их временного пребывания. Это тем более удивительно, что римские папы в других странах жёстко боролись с проявлениями иудаизма.
Евреи жили в папской области, в вольных городах Ломбардии и на юге – в Неаполе и Сицилии. В Риме евреи жили в особом квартале, но в своём быту не были резко обособлены от христиан, что, очевидно, и приводило к их лучшему положению, чем в других странах Западной Европы. По закону евреи признавались «римскими гражданами» особого разряда, подведомственными папской курии. Это приводило к тому, что евреи в Италии могли заниматься промышленностью и ремесленным производством, что, в свою очередь, содействовало сближению с местным населением.
С. М. Дубнов пишет: «В южной Италии и Сицилии евреи занимались даже сельским хозяйством и шелководством. В таких всемирных торговых портах как Венеция и Генуя еврейские купцы не могли соперничать с крупным христианским купечеством, но всё-таки и они принимали некоторое участие в международной морской торговле, шедшей через эти порты. Внутри страны, при отсутствии удобных и безопасных путей сообщения, евреи оказывали существенную услугу сельскому хозяйству и торговле, перевозя хлеб и другие продукты с места на место, исполняя роль посредников между производителем и потребителем. Богачи занимались и ссудой денег на проценты, но в этой области они были только слабыми учениками итальянских ростовщиков… Благодаря этому в Италии не было тех племенных столкновений на почве ростовщичества, которые в других странах приводили к печальным последствиям».
То есть этим самым снова подчёркивается: там, где евреи монополизировали наиболее выгодные промыслы, что ущемляло экономические интересы туземцев, происходили погромы и разграбления их имущества. Там же, где они не могли нанести вред положению коренного населения, они жили спокойно, сближаясь с местными жителями.
Благоприятное положение евреев в Италии не позволило им остаться в стороне от «возрождения наук и искусств» в стране, но когда евреи выдвинули из своей среды последователей Маймонида, это не могло вызвать восторга христианских священников.
Византия
В Византийской империи положение евреев было хуже, чем в Италии. Византийские императоры относились к ним враждебно, стесняли в правах, иногда