от сердца Эльфийского Королевства верхнюю часть Зачарованного Хребта – области, граничащей с Белогорьем. После нескольких лет войны и многих кровопролитных битв, при которых полоска земли соединяющая Драйахгленн и Зачарованный Хребет становилась всё уже, эльфам пришлось принять тяжёлое решение. Чтобы не допустить истребления своих союзников, им пришлось пожертвовать частью земель и уйти за природные границы Заколдованной Долины, которые было намного проще защищать. В одной из таких битв он, молодой принц, возглавлявший армии эльфов, потерял правую руку. Правда он в одинаковой мере владел оружием обеими руками и за двести лет привык к её отсутствию настолько, что мало кто сразу замечал пустой рукав, что и позволяло подобным юнцам как этот командир разведчиков обвинять его в том, что он боится войны.
В результате Зачарованный Хребет присоединился к Белогорью, многие эльфы остались там и примкнули к войне против краснолюдов. С их помощью жителям королевства удалось разбить армии и краснолюдов, и Срединоземья и укрепить свои границы. Насколько он знал, королевы Белогорья были единственными правителями из числа людей, кто относился к своим подданным-не-людям по справедливости. Что же до других… Многие эльфы остались и на землях отошедших Чернодолью, Светлолесью и Срединоземью. Но их становилось всё меньше – некоторые бежали в безопасность Заколдованной Долины, другие были вырезаны новыми хозяевами… А само Эльфийское Королевство действительно постепенно обескровливали, заперев позади горной гряды…
Посланник хатуки, который до этого терпеливо ждал, пока король не заговорит, решил попытаться воспользоваться столь удобной вспышкой недовольства командира разведчиков.
– Как Вы видите, Ваше Величество, ваши поданные страдают от ужасных несправедливостей, – снова заговорил он медовым голосом, и эльфийский король вновь посмотрел на него.
– Мы тоже знаем о несправедливости не понаслышке, – король слегка усмехнулся этой ссылке на уверенность хатуки, что их обделили тогда, в древние времена, когда, согласно легендам, земли сирхалаана были распределены между младшими расами. – И Вы окружены врагами, Чернодолье и Светлолесье уже постоянно нападают на вас… А южные королевства лишь ждут подходящей возможности, чтобы поучаствовать в разделе ваших земель…
– Ты хорошо осведомлён, – эльфийский король едва заметно приподнял брови. – Но я сомневаюсь, что на хатуки можно рассчитывать…
– Могу ли я спросить, чем вызваны подобные сомнения? – посланник прищурился, пытаясь скрыть растущую досаду. Он отнюдь не был столь же безэмоциональным, как его собеседник.
Эльфийский король слегка улыбнулся, затем поднялся с трона и снова подошёл к окну. Он вновь окинул взором Долину, любуясь большими резными каменными статуями драконов, служившими стражами врат столицы: из окна дворца, находившегося на возвышении, на них открывался отличный вид.
– Люди может быть уже