Сэм. Я старше тебя на полгода, забыла?
– И давно тебе восемнадцать?
Пол не ответил, с удивлением вскинув одну бровь. Сэм даже завидно стало: она так не умеет и никогда не умела. Девушка перевела взгляд на его волосы: темные, кудрявые. У неё тоже темного цвета, но прямые и похожие на солому.
– Моё тело переливается кристаллами или бриллиантами на солнце? – задал ответный вопрос Пол. – Вроде бы нет. Да я тёплый, вот, погляди.
Быстрее, чем Сэм могла что-либо осознать, Пол схватил её за руку и приложил ладонью к щеке. Тёплый. И правда тёплый. Человечески.
– Я чувствую твою кровь.
Саманта ахнула и вырвала свою руку из его схватки. Она и забыла, что руки были в мелких ссадинах. Но крови почти не было. Взглянув на парня, девушка ужаснулась – его синие до этого глаза стали практически чёрными.
– Такая сладкая кровь… мне даже плохо стало. Кровь такого яркого оттенка… Только у нас бывает.
– У вампиров?
Пол хмыкнул.
– Называй меня вампиром, если хочешь.
Его губы исказились в кривоватой персональной улыбке Томпсона. Саманта удобнее устроила руку на капоте пикапа.
– Саманта, – устало выдохнул парень, весь его юморной настрой в секунду улетучился, – я не вампир в традиционном его понятии. Но я пью кровь. От этого никуда не деться. Вампир – тот, кто мёртв и кому для поддержания своего существования нужна кровь. А мне, живому, она нужна для поддержания силы внутри.
Она ответно кивнула, залившись краской. Глупая. Взбрела же в голову эта придурковатая мысль.
– Я не человек. Принимать это или нет – тебе решать.
Довольно-таки прямолинейно.
– Мы… Если тебе так хочется поговорить, то я свободен сегодня вечером. Я расскажу тебе всё, что только захочешь, но ты никому ничего не скажешь, договорились?
Сэм поджала губы и начала отстукивать какую-то мелодию по капоту пикапа Мэдисон.
– Мне можно доверять, с тобой правда ничего не случится, ты будешь в полной безопасности.
Сэм кивнула. Она хотела бы верить ему, как раньше.
– Этого маньяка, поди, и вовсе не существовало? – совсем тихо спросила девушка.
– Моей ошибкой, – начал он, – было то, что я слишком долго сидел на одном месте, выпивая кровь у людей именно в том районе.
– Почему именно та девушка?
– А ты хотела бы, чтобы на её месте был кто-то другой? Я всё равно чью-то жизнь отобрал бы, чтобы жить самому. Я говорил это уже вчера. Чья-то смерть необходима мне для выживания.
– Ты совсем не знал ту девушку, – упрекнула Сэм.
– Да, не знал, – кивнул он, – но так даже лучше. Я совершенно не знал её, поэтому не успел привязаться. Я не убиваю знакомых, товарищей, приятелей, поэтому не смог убить тебя.
– Но ведь хотел?
Он почти устало выдохнул.
– Сегодня вечером всё обговорим. Приходи к Грин-парку.
Сэм вновь утвердительно