.

Сэм. Я старше тебя на полгода, забыла?

      – И давно тебе восемнадцать?

      Пол не ответил, с удивлением вскинув одну бровь. Сэм даже завидно стало: она так не умеет и никогда не умела. Девушка перевела взгляд на его волосы: темные, кудрявые. У неё тоже темного цвета, но прямые и похожие на солому.

      – Моё тело переливается кристаллами или бриллиантами на солнце? – задал ответный вопрос Пол. – Вроде бы нет. Да я тёплый, вот, погляди.

      Быстрее, чем Сэм могла что-либо осознать, Пол схватил её за руку и приложил ладонью к щеке. Тёплый. И правда тёплый. Человечески.

      – Я чувствую твою кровь.

      Саманта ахнула и вырвала свою руку из его схватки. Она и забыла, что руки были в мелких ссадинах. Но крови почти не было. Взглянув на парня, девушка ужаснулась – его синие до этого глаза стали практически чёрными.

      – Такая сладкая кровь… мне даже плохо стало. Кровь такого яркого оттенка… Только у нас бывает.

      – У вампиров?

      Пол хмыкнул.

      – Называй меня вампиром, если хочешь.

      Его губы исказились в кривоватой персональной улыбке Томпсона. Саманта удобнее устроила руку на капоте пикапа.

      – Саманта, – устало выдохнул парень, весь его юморной настрой в секунду улетучился, – я не вампир в традиционном его понятии. Но я пью кровь. От этого никуда не деться. Вампир – тот, кто мёртв и кому для поддержания своего существования нужна кровь. А мне, живому, она нужна для поддержания силы внутри.

      Она ответно кивнула, залившись краской. Глупая. Взбрела же в голову эта придурковатая мысль.

      – Я не человек. Принимать это или нет – тебе решать.

      Довольно-таки прямолинейно.

      – Мы… Если тебе так хочется поговорить, то я свободен сегодня вечером. Я расскажу тебе всё, что только захочешь, но ты никому ничего не скажешь, договорились?

      Сэм поджала губы и начала отстукивать какую-то мелодию по капоту пикапа Мэдисон.

      – Мне можно доверять, с тобой правда ничего не случится, ты будешь в полной безопасности.

      Сэм кивнула. Она хотела бы верить ему, как раньше.

      – Этого маньяка, поди, и вовсе не существовало? – совсем тихо спросила девушка.

      – Моей ошибкой, – начал он, – было то, что я слишком долго сидел на одном месте, выпивая кровь у людей именно в том районе.

      – Почему именно та девушка?

      – А ты хотела бы, чтобы на её месте был кто-то другой? Я всё равно чью-то жизнь отобрал бы, чтобы жить самому. Я говорил это уже вчера. Чья-то смерть необходима мне для выживания.

      – Ты совсем не знал ту девушку, – упрекнула Сэм.

      – Да, не знал, – кивнул он, – но так даже лучше. Я совершенно не знал её, поэтому не успел привязаться. Я не убиваю знакомых, товарищей, приятелей, поэтому не смог убить тебя.

      – Но ведь хотел?

      Он почти устало выдохнул.

      – Сегодня вечером всё обговорим. Приходи к Грин-парку.

      Сэм вновь утвердительно