губами к ладоням, осторожно, словно задувая пламя свечи.
А ты вздрогнула от этого его жеста! Потому что знаешь, что стоит за этим… Ты ведь сама этим грешила.
Как ты сказала? Позор и стыдоба? Рабская покорность? Не ври себе!
Так целуют любимые руки!
Отчего же сейчас ты уже не веришь в это? Стягивается заново потрескавшийся ледяной панцирь твоего сердца, покрываются морозным узором весенние прогалинки. И червячок сомнения оплетает душу, как змей-искуситель…
«Ты просто оказалась рядом, Рыжая! Ситуация располагала. Когда бы ещё случай подвернулся остаться наедине? Это же Эливерт, Настя! Или ты и это забыла? Атаман обыкновенный, по совместительству убийца, циник и проходимец, презирает женский пол, моральными принципами не отягощён, тащит в постель всё, что движется. Сегодня подвернулась ты, завтра другая. А ещё не забывай про мужское соперничество! Он ведь знает про Кайла. Да это просто дело чести – соблазнить тебя первым и уделать Северянина! Так, стоп! Стоп, кому говорят! Куда меня понесло? Мама мия, что же всё так сложно? Кайл. Эливерт. Дюжина мертвецов. Вечером рыдала, что люблю Северянина, ночью – сама на шею Ворону повисла. О, Светлые Небеса, дальше-то как жить? Как в глаза ему смотреть?»
«Кому? Кайлу или Эливерту?» – поинтересовался ядовитый внутренний голос.
«Обоим, – ответила Романова самой себе, только теперь осознавая какую кашу заварила. – Да, Настенька, наворотила ты дел! Умница! Как разгребать собираешься?»
– Уже жалеешь? – тихий голос Эливерта заставил вздрогнуть.
Настя вскинула голову – уже не спит, смотрит внимательно, чуть щурясь, из-под ресниц. Мысли читает, что ли?
Эл подтянулся чуть выше, устроился, полусидя, по прежнему обнимая её одной рукой, прижимая к себе.
– Нет, – ответила она, опуская голову ему на грудь и избегая пронзительного взгляда.
Прислушалась к себе – а ведь не соврала, так и есть. Только это не всё…
– Я никогда не жалею о своих поступках. Даже если совершаю ошибки! Ведь в тот момент, когда я делаю выбор, он мне кажется верным. Что сделано, то сделано!
Он молчал, нежно перебирал рыжие локоны, слушал… Посмотри со стороны – воркует парочка влюблённых после жаркой ночи. А если послушать о чём? Что за глупости! Разве о таком говорят любовники, лёжа в постели?
– Вчера казалось, что всё так и должно быть. Странный вечер… Согласись, иначе и быть не могло! Да нас просто сама Судьба уложила спать вместе. Но… всё это как-то… неправильно! Эливерт, ты ведь меня не любишь! А я не люблю тебя! А когда в постели есть только страсть, и нет любви, это неправильно, неверно, плохо. У тебя ведь на каждом постоялом дворе подружка. И теперь я одна из них. Это унизительно! Девочка, которая всегда под рукой, так? И в самом деле, чем я лучше этих шлюшек? Я вчера тебе сказала, что люблю Кайла… А сегодня, я уже и сама не знаю, так ли это. Та, что любит, пройдёт мимо тысячи лучших и не оглянется! Та, что любит, не позволит