вы заработали поощрение, но за несообразительность я его снимаю со всех… кроме кадетки Бетриссы. Кадетка Бетрисса назначается старшиной вашей группы. Обязанности старшины просты: вечером взять у меня расписание занятий на следующий день и повесить в коридоре вашего крыла. Помогать кадеткам делать задания и подсказывать решения старшине запрещено. Отправляйтесь на второй этаж. Первая комната с правой стороны. Задание на доске.
– А вопрос задать можно? – осторожно осведомилась Дора.
– За необдуманные вопросы будете получать дополнительные задания, – с едкой усмешкой предупредил разбойник.
– Ладно, – упрямо вздернула голову княжна, – пусть будет задание. За какую несообразительность вы сняли с нас поощрение?
– Два дополнительных задания, – скучающе процедил граф Шаграйн. – Первое – за вопрос, второе – за обращение. Всех вас предупредили, что этикет и светское обращение тут отменены. Почему – должны сообразить сами. Добавьте это задание к тем, что записаны на доске. Старшина! За полчаса до обеда соберешь работы и положишь в стол.
Щелкнул по сапогу тростью, развернулся и направился к выходу.
Девушки несколько мгновений с ненавистью смотрели ему вслед, потом нехотя поплелись к лестнице. После визита ее величества жизнь в этом странном замке не стала ни капли легче или понятнее. Тэри умышленно прошла мимо двери в библиотеку и дернула за ручку, попытавшись ее открыть. Тщетно, дверь оказалась запертой.
– Не нужно, – шепнула маркиза Зайбер и, прижавшись к локтю Тэри, еле слышно призналась: – Мне кажется, за нами все время следят. Даже в спальне.
– Вполне возможно, – подумав, согласилась Тэрлина и так же тихонько добавила: – Лучше поговорить в саду.
Комната, куда они пришли, была обставлена как гостиная, но возле кресел стояли небольшие круглые столики, а в простенке между камином и шкафом висела обычная аспидная доска. Да на столиках вместо ваз с печеньем и сластями стояли небольшие письменные приборы и лежали стопки писчей линованной бумаги. Столов было ровно шесть, но, прежде чем выбрать себе места, девушки дружно ринулись к окнам, словно могли увидеть отсюда хоть немногим более, чем со стен, по которым гуляли по утрам.
Однако обнаружили точно такую же решетку, какие стояли на окнах в комнатах нижнего этажа, и это добавило им тоски. Ну а короткие вопросы, столбиком записанные на доске, и вовсе ввергли девушек в уныние.
– Ну откуда я могу знать, – тихо рычала Октябрина, записав первый вопрос, – «как встречают во дворце новых фрейлин», если из нашего дома уже почти полсотни лет никто во фрейлинах не служил? Сначала у семьи было довольно денег, и девушки выходили замуж, едва достигнув первого совершеннолетия. А потом…
Она махнула рукой и замолчала, но все и так знали на собственном опыте, что было потом. Пока в семье еще хватало денег на модные туалеты и драгоценности, родители считали унизительным устраивать дочь фрейлиной. Ну а после ей просто не в чем было ехать во дворец.
Тэри