к луку.
СИТА (сложив руки, молится). О всемогущий Шива Махадев! Позволь ему пройти все испытание. Услышь надежды сердца моего, простой напев… Вознагради, прошу, за все его старания.
ДЖАНАКА (молится). Пусть будет воля Бога – не иначе! Пусть Раме сопутствует удача!
Рама подходит к луку, легко поднимает его. Натягивает тетиву и пускает стрелу. Публика вздыхает, а затем все аплодируют.
Сцена вторая
Покои дворца магараджи Айодхьи. На сцене Дашаратха читает письмо, рядом Каушалья, Кейкея, Сумитра и Мантхара.
ДАШАРАТХА. Прекраснейшее известие! (Обращаясь к Каушалье и показывая ей письмо.) Наш сын возвращается вместе с невестой – принцессой Ситой!
Каушалья берет из рук мужа письмо и вглядывается в него.
КАУШАЛЬЯ. А с ними – великая свита и сам Махараджа Джанак! В приданое – тысячи благ: украшений, коров лошадей… Примем с почестью наших гостей!
ДАШАРАТХА. Да! Пригласим правителей и риши, пандал построим – вечностью длиной, роскошней свадьбы в целом мире не отыщут! И принца Раму коронуем заодно!
СУМИТРА. Что значит Раму коронуем? Это как?
ДАШАРАТХА. Провозгласим его наследником, и так при мне регентом будет, а потом, когда уйду, он воцарится на престоле золотом.
КАУШАЛЬЯ. Так, значит, Рама унаследует корону?
ДАШАРАТХА. Я так решил – пора на отдых мне вне трона. Пора бы отойти от этих дел! Читая мантры, медитировать забвенно. А Рама следовал законам Дхармы верно и показать свое величие успел. В нем кроется достоинство всех сил! Как хорошо, что скоро женится наш сын!
Звучит музыка, Дашаратха пускается в пляс, танцуют и все остальные, кроме старухи Мантхары. Она подходит к танцующей Кейкее и отводит ее на авансцену.
МАНТХАРА. Чему ты радуешься?
КЕЙКЕЯ. Предстоящей свадьбе… А что?
МАНТХАРА. Рама будет объявлен принцем регентом!
КЕЙКЕЯ. Ну и что?
МАНТХАРА. Разве непонятно, что, как только он придет к великой власти, тебе и мне уже не будет в жизни счастья! Нас выгонят без Божьего участия.
КЕЙКЕЯ. Почему это?
МАНТХАРА. Всегда тех убирали из дворца, кто так же на престол претендовал. А твой Бхарата – сын того же отца, что этот Рама. Кто же помешал великому правителю учесть подобный факт? Сын твой ничуть не хуже – это так!
КЕЙКЕЯ. Значит, ты считаешь, что меня выгонят?
МАНТХАРА. Можешь не сомневаться.
КЕЙКЕЯ. Этого не будет! Этого не может быть!
В это время танцующие уходят со сцены. На сцене остаются только Мантхара и Кейкея.
МАНТХАРА. Может.
КЕЙКЕЯ. Меня не выгонят хотя бы потому, что Дашаратха не позволит! Я ему спасла однажды жизнь на поле брани. Он обещал исполнить два моих желания!
МАНТХАРА. Ты уверена?
КЕЙКЕЯ. Уверена… Магараджа держит слово!
МАНТХАРА. Вот и проси по справедливости за сына, а Рама пусть в изгнании остынет.
Сцена третья
Шри-Ланка,