так, он брал с собой всё, что нужно чистильщику обуви, накидывал на плечи старенькое пончо, надевал на голову соломенную шляпу с широкими полями и отправлялся на главную площадь.
Там, на углу площади, он садился и ждал своих клиентов, которые в это время ещё только просыпались.
Это был на редкость неунывающий кактус, который, несмотря на все невзгоды судьбы, никогда не терял присутствия духа. Даже когда было особенно тяжело, он старался не показывать этого и напевал весёлые песенки.
Oн чистил обувь до зеркального блеска. В них можно было увидеть собственное отражение. Богачи бросали за это несколько мелких монет, он складывал их в жестяную коробочку. Все заработанные деньги он относил маме. Ведь на мамины деньги всю семью прокормить было тяжело, поэтому помощь Сандро оказывалась весьма кстати.
Сандро старался работать изо всех сил, ведь он был самый
старший мужчина в семье. Отца арестовали давно, когда Сандро был ещё совсем маленьким. Когда-то, доведённые до отчаяния непосильным трудом, кактусы решили пойти на поклон к правителю страны с просьбой облегчить их жизнь.
– Может быть, он не знает, как тяжело живётся нам? – говорили некоторые из них.
– Конечно, он нам поможет, – поддерживали их другие.
Во дворец все попасть не могли. Решили выбрать самых уважаемых и достойных. В их числе был и отец Сандро.
Зря надеялись наивные кактусы. Самая главная обезьяна их даже слушать не стала.
– Бросьте этих бунтовщиков в тюрьму, чтобы другим неповадно было! – приказала она стражникам и те, схватив безоружных кактусов, быстро исполнили приказ.
С тех пор прошло много лет. Сандро вырос, но никогда не забывал об отце. Вечерами, когда у него появлялось немного свободного времени, маленький кактус часто думал о том, как освободить отца и его товарищей из темницы. Но сделать это было не просто. Днём и ночью заключенных усиленно охраняли и никого не подпускали даже близко к тюремной двери.
Глава 7
В которой читатель узнаёт о тайном собрании – волшебнике с «Белой горы» – маленький кактус отправляется в далёкий путь
После ареста отца Сандро и его товарищей, кактусы уже не пытались обращаться к правителю страны, надеясь на его милосердие. Жизнь, которая и раньше была крайне тяжёлой, стала просто невыносимой.
Конечно, мой дорогой читатель, ты и сам отлично понимаешь, что так всё время жить невозможно. Нужно было обязательно что-то придумать. Как победить ненавистных врагов? Однажды вечером кактусы тайно собрались в самой дальней пещере, неизвестной обезьянам.
На середину пещеры вышел самый старый кактус. Шум под сводами пещеры моментально стих. Этот старик помнил ещё далёкие времена «Страны счастья». Все без исключения всегда прислушивались к его словам и ценили любой его совет.
– Слышал я в молодости от отца своего, – начал он, – что есть где-то далеко на востоке высокая «Белая гора». Живёт на той горе добрый волшебник, который