на Севере и поступить на бюджет в Москву! Из-за одного опрометчивого поступка всё бросить?
– Я нашёл тебя! – повторился голос.
Артём пересёк газон, щедро усыпанный павшей листвой. Он шёл быстро, не замечая грязные листья под ногами, пачкающие его чистые брюки и туфли. Растрёпанный, с лёгкой щетиной и в лучах солнца, парень выглядел как модель, сошедшая со страниц мужского журнала о моде. Такой контраст сбивал с мысли, и я растерянно замерла на месте.
– Что тебе нужно? – наконец вымолвила, когда он подошёл совсем близко, явно нарушая границы личного пространства.
– Я хочу быть твоим другом, – обворожительно улыбнувшись, заявил он.
– Это невозможно! – обескураженно отвечаю, делая несколько шагов назад.
– Почему нет, Лена? – как в танце он делает шаг вперёд, беря за руки. – У тебя ведь нет друзей?
– Вообще-то есть!
– Она сбежала, как только Шарли обратила на тебя внимание, – парировал он. – А если мы подружимся, то и Шарли перестанет говорить гадости. И она также станет твоим другом. И Кот. И все те, кого ты видела в клубе.
Я нервно сглотнула, пытаясь аккуратно высвободить руки. Доброжелательное выражение его лица пугало почище гневных комментариев Шарли.
– Я… кажется, мы не подходим друг другу, – подбирая слова, пытаюсь высвободиться. – Мы слишком разные для дружбы…
– А вчера ты была совершенно другой, – неожиданно нахмурился Артём, отпуская руки и позволяя отступить назад. – Что случилось?
– Вчера я была не в себе.
Опустила взгляд вниз, а когда нежданный ветер взметнул волосы, стянула с руки резинку и с её помощью закрыла волосами часть лица.
– Но тебе же понравилось? – он приподнял мой подбородок, чтобы перехватить взгляд. – Ты чувствовала себя свободной, разве нет?
Я ничего не ответила, только смотрела на него. Я не понимала, что ему нужно. Зачем он цепляется ко мне?
– Хочешь всегда быть такой? Хочешь стать свободной? Вчера тебе было плевать на свой шрам и на то, что думают другие. Я могу сделать так, что это чувство будет постоянным. Хочешь? Вся твоя жизнь изменится. Появятся новые увлечения, новые друзья. Всё станет ярким. Настоящим. Хочешь этого?
Я опять высвобождаюсь, хмурюсь и ещё раз отступаю.
– Что тебе от меня нужно? – спрашиваю настороженно, видя все его обманчиво-мягкие уловки.
Он вздыхает, а затем качает головой и пожимает плечами.
– В тебе есть что-то такое… Вчера ты была особенной. Ты не давала, а брала и даже сейчас вижу это в твоих глазах. Ты кое-кого мне напоминаешь. Кое-кого важного для нас всех. Другие этого не видят, но всё изменится, когда ты присоединишься к нам…
– Мне это не нужно, – резко оборвала странную речь. – Вчерашняя ночь глупая ошибка. Мне не следовало приходить в клуб и уже тем более не следовало связываться с тобой. Я ухожу.
Только развернулась, чтобы уйти, как он вновь схватил за плечо и развернул к себе. Он обхватил лицо руками и поцеловал. Жадно, грубо, властно.