гораздо большее, чем ты думаешь, северянин, – произнес седой мораг.
– Что ты имеешь в виду, старейший? – насторожился странник.
– О, Рамар, твоя судьба действительно жестока. Но ты сам сделал ее такой. Прости, боги требуют, чтобы я сказал тебе. Женщина, убитая тобой, была и его матерью тоже. Шугар твой младший брат.
Рамар пошатнулся, в глазах сразу потемнело. Он зажмурился, из груди его вырвался сдавленный хрип. Посох выпал из руки странника, северянин застыл, оглушенный неожиданным известием. Карлики притихли.
Когда Рамар открыл глаза, Варган услужливо подал ему посох.
– Прощайте, – сказал северянин, ни на кого не глядя. – Мир вам.
Он повернулся и зашагал прочь.
– Обязательно надо было говорить ему об этом? – проворчал Варган, метнув в деда сердитый взгляд. – Парень и так сам не свой.
– Я лишь исполнил волю богов, – хмуро ответил Броган.
Варган вздохнул и устремился вслед за Рамаром, быстро перебирая короткими ножками.
– Эй, друг Рамар, куда ты теперь?
– На полдень***, – коротко бросил странник, не оборачиваясь.
– Ну да, конечно, – согласился карлик, пытаясь догнать Рамара. – Если ты пришел с Севера, куда же еще идти, как не на Юг. А я тебе не говорил, что в той стороне у меня тоже родственники есть? Если хочешь, мы можем их навестить. Друг Рамар, ты слишком быстро идешь. Если хочешь, чтобы я тебя проводил, ты должен сбавить шаг. Друг Рамар, я не могу бежать за тобой всю дорогу.
Старейшина рагуманских морагов посмотрел им вслед и грустно покачал головой.
– Прощай, Рамар из Рубии. Пусть судьба смилостивится к тебе.
____________________
*Север, Юг – имеется в виду, как часть света
**махайродус – саблезубый тигр
***полдень (полудень) – юг.
06.01.99. Пермь.
МАЛЕНЬКИЙ ДЕМОН
В степях мирных пахарей Рамар расстался с Варганом и продолжил свой путь к землям Юга. Одинокий странник пересек Бескрайние пески – огромную безжизненную пустыню, обогнул с восхода* Круглое море и достиг земель чернокожих племен, поклонявшихся мрачным богам Смерти.
В племени Зоа царило веселье. Наконец-то у вождя Туобы родился наследник. Но в мрачные стены храма не проникал шум праздника. Перед огромным каменным изваянием шестирукого грозного божества Куоны стоял на коленях человек могучего телосложения в золотистой накидке. Его шею украшало жемчужное ожерелье. Это был младший брат Туобы Гувара. Он единственный из народа Зоа был опечален прибавлением в семействе вождя. В течение десяти лет жены Туобы не могли принести ему сына. Получив в бою ранение отравленной стрелой, вождь занемог и все старейшины племени в один голос пророчили Гуваре скорый приход к власти. С рождением наследника все надежды на жезл власти рухнули в одночасье.
Из глубины храма вышел старик в красных одеждах. Гувара поднялся с колен.
– Как это случилось? – злобно прошипел он. – Ты же клялся, что все держишь в своих руках.
Старый жрец Лубара