не слышала и не видела. Застывшим взглядом, теряя ощущение реальности, она смотрела на мужчину, который появился следом за Полиной. Он был рослым и хорошо сложенным. Увидев Лену, тот остановился напротив нее и остолбенел точно так же, как она. Нечто мгновенное, едва ощутимое, пронзило обоих до самого костного мозга, когда они посмотрели друг на друга в самый первый раз. Не заметив этой странной заминки между ними, Полина принялась их знакомить. А они продолжали смотреть друг на друга в равной степени растерянно. Как будто видели друг друга в прошлой жизни или во сне, и сейчас пытались вспомнить.
– Знакомься, Лунь, это Илья Алексеевич, муж моей тети, журналист с экономическим образованием. Илья, это Лунь, моя одногруппница, вместе мы грызем гранит филологической науки!
Полина говорила, а сама помогала Лене снимать отяжелевшую от воды и липнущую к телу верхнюю одежду, растирала девушку полотенцем, пока та безвольно стояла на месте.
– Мне очень приятно, – губы Ильи Алексеевича растянулись в легкую дружелюбную улыбку.
Эта улыбка превращала его слова не просто в дань вежливости, а в самое искреннее признание, которое Лена слышала в жизни. У нее помутилось в голове. Все, что ей удавалось – это стоять ровно и смотреть на него во все глаза, безуспешно пытаясь взять себя в руки.
– Вас так и зовут – Лунь? – спросил Илья Алексеевич, чуть приподняв брови, как удивленный ребенок. – Странное имя.
Лена понимала, о чем он ее спрашивает и что она должна произнести в ответ, но совладать с собой не могла, и словно очарованная смотрела в его большие добрые глаза.
– Да нет, конечно! – ответила за нее Полина. – Это я так, по привычке ее Лунью назвала. А на самом деле ее зовут Лена Лунева. Лунь – это я ее так называю. Правда ведь, ей подходит?
Илья Алексеевич с тенью улыбки на губах смотрел на Лену, ничего не отвечая. «Это умиление?» – спросила себя она.
– Извините, мне очень неловко находиться здесь в таком виде, – выдавила из себя девушка и опустила глаза.
– Настоящая Лунь, не правда ли? – засмеялась Полина. – Что же ты еще не разулась?
Чувствуя себя очень глупо, Лена наклонилась и принялась стаскивать ботинки.
– Действовать будем так, – заговорил Илья Алексеевич, – обе сходите в горячий душ, вещи отдадите мне, я их положу на электросушилку, а вам дам пару махровых халатов на время. Покажешь Луни, где ванная. Я пока поставлю чайник и сделаю горячее питье. Если действовать быстро, возможно, последствий этой прогулки удастся избежать. Так что – вперед.
Хотелось бы Лене поспорить с таким капитанским планом действий, да говорить она не могла. Полина взяла ее за локоть и повела за собой. Была ли это любовь с первого взгляда? Лена себя не спрашивала. Но ощущала, словно длинная теплая игла поразила ее в самую глубину и прочно засела там, возможно, что и навсегда. Казалось, все это происходит не с ней и не сейчас, а сама она далеко отсюда, где-то в смежных слоях реальности.
За неимением