поторопили ученого Саймон и Клод.
– По поручению консула Шелтера я хотел использовать вас для убийства Сикстена Бейла.
– Что? – синхронно спросили Майкл и Эми.
– Смерть верховного протектора гарантировала бы сохранение мирного неба над Паксбрайтом, – добавил Элиас.
Очередная пауза – длиннее предыдущей. Майкл и Эми, несколько контуженные услышанным, не отрывали глаз друг от друга. Клод сдвинул брови и еще сильнее прижался к Эми.
– Интересно, – протянул Саймон. – Очень интересно. Ты хочешь убить Грида, хотел заставить нас убить Бейла… Ты довольно-таки кровожаден для выходца из страны покладистых хомячков.
– Сложные времена требуют сложных решений.
– Ну да, ну да, конечно же… Зачем тебе, недосягаемому в научных изысках брутальному ученому, использовать безнравственных юнцов из прошлого для убийства самого опасного человека из будущего?
Элиас словно бы оценивающе смотрел на Саймона и только потом ответил
– В твоем вопросе уже кроется ответ. Я не использовал вас четверых в своих целях, потому что ты, Саймон, – умен и безнравствен. Это очень опасное сочетание. Таких, как ты, невозможно переделать. Ты задаешь слишком много сложных и неудобных для меня вопросов. Тобой сложно управлять, и ты, как на зло, ведешь за собой остальных.
Клод скептически покачал головой.
– Ты бы сразу увидел подвох в нашем с Шелтером плане, и предсказать твои действия после этого стало бы нереальной для нас задачей.
– Меня льстит такая похвала, Элиас, но я чувствую – вот хоть убей меня – чувствую, что ты чего-то не договариваешь.
– Что именно, по твоему мнению, я от вас скрываю? – глядя прямо в глаза Саймону, спросил Элиас.
Саймон оглянулся назад – на сидевшего возле мотоцикла Майкла, одобрительно кивающего ему; на Эми, которая почему-то с некой стыдливостью отвела от него взгляд; на Клода, смотревшего на Эми с недоверием. Саймон тяжело вздохнул и спросил:
– Почему именно мы оказались в будущем? Вот хоть убей меня, Элиас, но даже я с моим рационализмом, ни за что не поверю в то, что это всего лишь навсего случайность.
Элиас бросил короткий взгляд на Эми, затем ответил:
– Тебе придется в это поверить. Потому что это случайность. – Последнее слово Элиас произнес с тяжелым скрипом в зубах. – А счастливая эта случайность или нет – решайте сами. По крайней мере, вы увидели то, что никогда не увидят ваши родственники и друзья, погибшие в 2021 году от ядовитой пыли Серого Урагана.
Саймон не отрывался от Элиаса, вертел в своей руке серебряную зажигалку, лицо его выражало глубочайшее недоверие. Элиас оглянулся назад, на трех других пришельцев. Майкла вполне устраивала версия Элиаса со случайностью, он искренне не понимал, зачем нужно копаться в событиях прошлого, когда есть насущные проблемы в настоящем. Эми смотрела в потолок, а Клод так же недоверчиво, как Саймон, буравил взглядом бурый плащ Элиаса.
– Можете не верить мне, – сказал