уже чувствовалось приближение самого главного праздника – Нового года. На кухне Космос с мамой и папой заканчивали украшать елку игрушками и серпантином.
– Ты сегодня прямо меня удивляешь, Кос. Все делаешь так аккуратно. Прямо, как будто, подменили мне сына, – улыбнулся папа.
– Знаешь, папа, я тоже не могу избавиться от этого ощущения, – призналась мама.
– От какого?
– Что нам подменили ребенка. Сходили сегодня в поликлинику, и, как будто, совсем другой человек оттуда вышел. Не лучше, не хуже, а другой…
– Да лучше, конечно, вышел, – решил высказать свое мнение Космос.
– Лучше, говоришь? – недоверчиво посмотрел папа. – Ну, то, что ты кашлять почти перестал после того, как сходил в поликлинику – это правда. Все ругают современную медицину, а этот ваш доктор Зверев кашель как рукой снял. Как это ему удалось, кстати?
Мама только пожала плечами.
– У вашего врача, случайно, не двойная фамилия? Не Зверев-Кашпировский? Был такой экстрасенс, который любую боль по телевизору снимал, – улыбнулся папа.
– Сами вы – Кашпировские, – обиделся Космос.
– Мам, ты слышала, как он хорошо стал длинные слова выговаривать? – удивился папа.
– Да я же говорю – подменили ребенка.
– Ладно, – махнул рукой папа, – Лишь бы двойник хороший попался. А то подсунут, не знай кого… Космос, осталось нам елку только на что-нибудь поставить, чтобы повыше была. Например, на твой сундук с игрушками. И еще я бы нарисовал новогодний плакат и повесил вот здесь. Нарисуй, ну, как ты умеешь: дом большой с трубой, с машиной, где вся наша семья в сборе…
Но у Космоса неожиданно оказались другие планы:
– Во-первых, я не Космос, а Костя. Во-вторых, я не умею рисовать.
Родители мальчика так и присели от удивления. Что он такое несет? Кто же еще умеет рисовать в этой семье, если не Космос?
– …Но, наверное, я смогу быть вам полезен в чем-то другом, – добавил мальчик, чтобы не навлечь на себя гнев.
– Господи, что за бред! – возмутился папа. – Дипломат нашелся. Полезен в чем-то другом… Ты действительно заболел, сынок. Рисовать он разучился. У нас вон целый шкаф завален одними твоими картинами. Тебе показать?
Космос помотал головой.
– Что молчишь?
– Что я картин не видел? Все это в прошлом… Я больше рисовать не буду.
– Все, мам, собирайся, бери этого чужого мальчика и отводи обратно в поликлинику, откуда ты его и привела, – постановил папа. – Какой бы он ни был аккуратный и дипломатичный, нам нужен наш Космос. Который любит драться, кривляться, обижаться, иногда не слушается. Но рисует так, что этому товарищу даже и не снилось.
Мама согласилась с отцом и пошла в прихожую за одеждой.
– Стойте! Погодите. Давайте ваш плакат… – проснулся Космос.
– Вот это совсем другое дело, – заметил папа.
СТРАННАЯ СОБАКА, А ВЕРНЕЕ, ЕЕ РЕАКЦИЯ
Рисование рисованием. Но кроме этого была масса и других дел в преддверии