тем же утром, мистер Приддл направил телескоп на соседский сад. Для этого ему пришлось устроиться в комнате Уоррена, откуда было лучше видно.
– Что они там делают, пап? – спросил Уоррен.
– Тссс! – шикнул на него отец. – Он только вышел. Тот, здоровый!
– Он тролль, – неожиданно сказал Уоррен.
– Кто? Откуда ты знаешь? – спросил отец.
– Посмотрел вчера в энциклопедии, – гордо сообщил Уоррен.
Он показал отцу картинку с двумя огромными устрашающими троллями: самец и самка, бок о бок. Одеты они были не в шорты и ситцевые платья, но сходство было явным. Мистер Приддл прочитал подпись к картинке:
– Тролли: свирепая порода существ, водятся в горах Норвегии. Обитают в пещерах и подземных жилищах. Вот те на!
– Но как они тут оказались, пап? – спросил Уоррен.
Отец пожал плечами.
– Не знаю. Но тот здоровяк явно выглядит угрожающе. Бандит. Не хотел бы я с ним столкнуться лицом к лицу. При моих навыках дзюдо я могу потерять контроль и причинить ему серьёзный ущерб.
Мистер Приддл однажды пошёл в секцию дзюдо. Судя по его рассказам, там все носили мешковатые белые пижамы и без конца говорили про какие-то пояса. Вообще-то он сходил всего на одно занятие и потом жаловался, что его весь вечер гоняли по залу как мячик. И всё-таки ему нравилось создавать впечатление, что он кое-что знает про самооборону.
Миссис Приддл зашла в комнату и встала рядом с ними у окна. Мистер Тролль рыскал по саду, ползая вокруг клумбы.
– Чем это он занимается? На колени зачем-то встал, – сказал мистер Приддл.
– Может, сорняки пропалывает? – предположила миссис Приддл.
– Нет. Он… боже мой! Да он копает голыми руками! Выкапывает цветы! – воскликнул мистер Приддл.
Из-за спины мистера Тролля разлетались комки земли – он рыл клумбу, как собака в поисках кости.
– Зачем он это делает, пап? – спросил Уоррен.
– Откуда мне знать? – ответил тот. – Может, хочет что-то закопать.
– В смысле клад? Золото или бриллианты? – с надеждой спросила миссис Приддл.
– Или труп, – тихо вставил Уоррен. Отец и мать обеспокоенно взглянули на сына, а потом снова на соседа-тролля.
– Яма явно будет большая, – отметил Уоррен. – Может, они убивают людей и потом закапывают в саду.
Миссис Приддл тихонько вскрикнула.
– Они живут в соседнем доме! Это несправедливо, Роджер. Почему они не поселились рядом со Снорлисами? Почему с нами? Как мне теперь спать по ночам?
– Ну-ну, успокойся, Джеки, – сказал мистер Приддл.
– Не могу я успокоиться! Мои нервы этого не вынесут. Я хочу, чтобы ты от них избавился.
Мистер Приддл приобнял жену.
– Не стоит волноваться, зайка, – уверенно сказал он. – У меня есть план.
– Ты будешь с ними драться, пап? – с надеждой спросил Уоррен. – Отправишь самого большого тролля в нокаут?
– Нет, – ответил мистер Приддл, вытаскивая из кармана красный блокнот. – Я буду вести дневник наблюдений.
Странные учителя