не высовываться! – Найденов едва сдержался, чтобы фраза не прозвучала грубо.
Беда с прекрасным полом. Чуть не так скажешь, а потом выясняй отношения, словно виноват!
– Но нет ведь никого! – Ариадна успела кинуть взгляды на все стороны света. – Ой!
Восклицание вырвалось, когда она увидела, во что превратилась ее машина. Девушка бросилась к ней, словно что-то могло измениться, застыла рядом и лишь мотала головой.
– Сволочи! Платить кто будет?
– Страховая компания. Если она еще сохранилась. И если машина была застрахована от налета. – Сотник не спеша извлек сигарету. Закуришь здесь, когда такое творится!
– Они нас искали? – В отличие от девушки Майкл так и застыл в проходе.
– Не нашли же. Если бы точно знали, что мы тут, придумали бы способы отправить в иные края. В крайнем случае спустились бы проведать. Скорее, просто с досады выместили злость. Тут поработали малой лучевой пушкой. Так, слегка, благо, против таких целей большего не требуется.
– И что теперь?
– Придется идти пешком. Пока не найдем какой-нибудь транспорт.
– Может, лучше спустимся?
– А подняться? Если лифт вообще сдохнет?
Аргумент подействовал. Страх – всего лишь разновидность кнута. Сразу силы придает. А у кого-то – отнимает…
– Майкл!
Парень опять отставал. Конечно, идти по лесу тяжеловато, это не дорога, да и почти весь груз тащил случайный попутчик, но это же не повод постоянно приноравливаться к его черепашьему шагу да то и дело ждать! Вот и сейчас его было не видно, и лишь хруст сучьев говорил о том, что Майкл еще пытается идти.
– Ну и знакомые у тебя! – не выдержал Георгий.
– Нормальный парень. Кстати, зарабатывает неплохо, перспективный.
– Самые нужные сейчас качества! – Сотник тронул усы. – Только перспективы в данный момент у него…
– Джордж, ты что, ревнуешь? – улыбнулась Ариадна.
– Было бы к кому! Не привык я ходить таким темпом. Так мы никуда не успеем. Обрати внимание: они почти перестали летать.
– Но это же хорошо! Чем быстрее уберутся с Туании, тем лучше.
– Пленный нам нужен позарез. Пусть не навигатор, но даже простой пират что-то знать должен. Убийство подданных Императора приравнивается к оскорблению, и долг любого человека – найти и покарать преступников.
– Какой пленный? Самим бы уцелеть! Или хочешь превратиться в «мясо»?
– Это они кое-что забыли. Придется напомнить.
День клонился к вечеру. Никаких пригодных к употреблению машин спутникам так и не попалось. Буканьеры уничтожили весь передвижной транспорт, и зря Найденов заглядывал в небольшое поселение и на пару ферм, мимо которых пролег путь. На дороге тоже попалась пара остовов уничтоженных транспортных средств. Правда, по большей части казак предпочитал идти вот так, прямо через лес, и не показываться на открытых пространствах. Но до города все еще было далеко. Утреннее петляние отдалило беглецов от столицы, а пешком, да с таким спутником быстро идти