в голове, и он улыбнулся собственным мыслям. Очередь шла быстро: каждому хотелось поскорее покинуть учебное помещение и ощутить, пусть даже на короткое время, дух свободы.
– Нери 42, – знакомый голос Профессора разбавил гомон, когда он сравнялся с кафедрой. Поймав на себе взгляд преподавателя, Нери попытался натянуть улыбку и сдержанно кивнул в знак почтения.
– Хорошего Вам дня, Профессор Юлий 4369, – пробормотал он первое, что пришло в голову, и потупил взор. Думалось сегодня туговато: поток мыслей перебивали воспоминания о странном ночном видении. Но Нери опять справился: несмотря на тяжёлую ночь, он выжал максимум по группе – 96 баллов из сотни. Впрочем, ничего удивительного.
– У Вас светлая голова, – будто бы прочитав его мысли, заметил Профессор. – Редко можно встретить особь, чей мозг работает на все сто и не зависает при этом. Такие, как Вы, дают надежду на достойное будущее нынешних пре-имаго.
– Вы льстите мне, – произнёс Нери, ощущая, как кончики ушей становятся горячими.
Два шага до заветной двери. Перед самым регистратором кто-то ловко, но беззлобно отодвинул Нери назад, пройдя процедуру без очереди. Широкая спина, обтянутая ярко-синей водолазкой, мелькнула перед глазами и утонула в мерцающем свете холла. Сомнений не осталось: Шале 487 снова решил выделиться. Кто ещё может вести себя столь вызывающе?
Наконец-то! Нери осторожно провёл внутренней стороной запястья над индикатором регистратора. Чужеродное покалывание, которое, однако, уже стало привычным, пробежало по предплечью. Вверх по правой руке пронёсся электрический импульс и остановился в районе ключицы.
«Нери 42, отделение пространственных трансформаций, курс 3» – выдал монитор. Он коснулся клавиши «Верно», и монитор регистратора вновь вошёл в ждущий режим.
Нери пересёк дверной проём и очутился в коридоре без окон, освещённом молочным светом ламп. Правая рука неприятно ныла. Да будь ты проклята, аутоиммунная плечевая плексопатия! Даже чип не активируешь по-нормальному… Нери огляделся, разминая кисть правой руки. Боль отступала, перетекая в неприятный зуд.
Вокруг, подобно птичьим стайкам, сновали группы студентов, занятые мелкими заботами. Фигуры смазывались на болезненно-белом фоне стен, превращаясь в движущиеся чёрно-фиолетовые пятна. От непрерывного мельтешения и возгласов у Нери закружилась голова.
Предстояло решить, где и как провести следующий час.
Можно было отправиться домой и вдоволь налопаться мамиными харчами. Пора попытаться наладить отношения, в конце концов. Две остановки монорельса украдут у него лишь жалкие пять минут времени.
Но…
Нери точно знал: теперь ничто не сможет заставить его вернуться домой раньше. Более того: сегодня он искал лишний повод, чтобы задержаться. Воспоминания о прошлой ночи были ещё живы, хотя и потеряли яркость.
Можно было скоротать час в коридоре факультета, изучая учебные материалы. Но Нери также