Энн Тайлер

Уксусная девушка


Скачать книгу

Зайка, познакомься с Пиотром.

      – При-иивет! Как дела? – улыбнулась Белочка, показав ямочки на щеках.

      – Уже два дня кашляю и чихаю, – ответил Петр. – Из носа тоже течет. Похоже, подхватил микроба.

      – Ах вы, бедняга!

      – Пиотр останется на ужин, – сообщил доктор Баттиста.

      – Неужели? – откликнулась Кейт.

      Она могла бы напомнить отцу, что, как правило, повара оповещают заранее, но в этом доме не было такого правила, ведь подобных ситуаций не возникало никогда. Сколько Кейт себя помнила, семейство Баттиста никого не приглашало на ужин. Белочка радостно воскликнула: «Классно!» (Как считала Белочка, чем больше народу, тем веселее.) Она мигом достала из посудомоечной машины чистую тарелку и столовые приборы. Тем временем Петр протянул Кейт бумажный пакет.

      – Подарок хозяевам, – пояснил он. – Десерт.

      Кейт взяла пакет и заглянула внутрь. Там лежали четыре плитки шоколада.

      – Что ж, спасибо.

      – Девяностопроцентный шоколад. Флавониды. Полифенолы.

      – Пиотр – приверженец темного шоколада, – поведал доктор Баттиста.

      – Ах, обожаю шоколад! – призналась Белочка. – Постоянно его ем и никак не могу наесться?

      Белочка залопотала вовремя, потому что Кейт вовсе не была рада приходу гостя. Она взяла из вазы четвертое яблоко и вернулась в столовую, бросив на отца сердитый взгляд. Он улыбнулся и потер руки.

      – Разбавим наш тесный семейный круг! – доверительно сообщил он.

      – Пф-ф!

      Кейт снова направилась на кухню. Белочка тем временем расспрашивала Петра, о чем он больше всего скучает, думая о родине. Глаза ее лучились восторгом, она заглядывала гостю в лицо, сжимая в руках тарелку и приборы, с готовностью кивала, будто мисс Хозяйка месяца.

      – По соленым огурцам, – признался Петр.

      – Они там просто потрясающие?

      – Заканчивай накрывать на стол, – перебила Кейт. – Ужин давно готов.

      – Как так? Погоди, – вмешался доктор Баттиста, – давайте сначала немного выпьем.

      – Выпьем?!

      – Пропустим по стаканчику, сидя в гостиной.

      – Да! – обрадовалась Белочка. – Папочка, а мне можно? Малюсенький-премалюсенький глоточек вина?

      – Конечно, нет! – воскликнула Кейт. – Твое умственное развитие и так оставляет желать лучшего.

      Петр одобрительно ухнул.

      – Ну, па-ап! Ты слышал, что она про меня сказала?

      – Я не шучу! – отрезала Кейт. – Больше репетиторов мы не потянем. К тому же я умираю хочу есть. Отец, ты сегодня задержался как никогда.

      – Ладно, ладно! – сдался доктор Баттиста. – Извини, Пиотр. Похоже, решать повару.

      – Без проблем, – кивнул Петр.

      Иначе бы и не вышло, потому что кроме бутылки кьянти, оставшейся с Нового года, алкоголя в доме не было.

      Кейт внесла кастрюлю в столовую и водрузила на подставку. Тем временем Белочка поставила тарелку и приборы Петра рядом с собой. Из-за кипы налоговых деклараций всем пришлось ютиться на одном конце стола.

      – А