Два! Начали!
И представление началось! Шустрому Меркурию приходилось труднее всех. Ведь он крутился вокруг себя как бешеный! Он часто вылетал со своей орбиты и сталкивался лбом, а иногда попой, с другими планетами. Мальчик Плутон, наоборот, вращался лениво и солидно. У Венеры с Сатурном вообще голова шла кругом. Они-то крутились в другую сторону, а потому часто путались, залезали на чужие орбиты, откуда их выпихивали недовольные планеты.
Было столько веселья, неразберихи и восторга, что все смеялись взахлёб, иногда до слёз.
Но это ещё было не всё. Мистер Старр приготовил всем небольшую викторину.
– Дамы и господа!
От такого обращения все дети почувствовали себя важными персонами и притихли.
– Я хочу задать вам несколько вопросов. Отвечайте, как хотите. Можете просто громко сказать или выкрикнуть свой ответ с места. А если пожелаете, можете выйти в центр планетария и обратиться к публике, как настоящий учёный.
– Итак, первый вопрос. На какой планете день длится дольше года?
Ответил серьёзный головастый мальчик из седьмого класса. Он вышел вперёд, подошёл к учителю и громко произнёс:
– На Венере! А ещё Венера на семь тысяч градусов горячее, чем солнце.
Ребята захлопали в ладоши.
– Вопрос второй.
– Какая самая яркая звезда в созвездии Лиры находится ночью прямо над нашей головой и видна отовсюду? Конечно, только в ясную, звёздную ночь?
– Вега, – ответил тот же самый парень. Он и не уходил из центра, ожидая следующего вопроса.
– Сколько звёзд можно увидеть невооружённым глазом за один раз?
Все молчали.
Учитель повторил вопрос по-другому:
– Сколько звёзд можно разглядеть в небе без бинокля, без телескопа, просто своими глазами и, не вертя головой?
Серьёзный мальчик насупил брови и прищурил один глаз. Видно, ему так лучше думалось. Но тут, сидящий рядом с миссис Ти хрупкий парнишка в коляске, тихонько прошептал:
– Может, сто… Цифра сто круглая и красивая.
Мистер Старр подошёл к ребёнку и воскликнул:
– Ты почти прав! За один раз, с одного взгляда можно увидеть чуть больше ста звёзд, а если точно, сто восемнадцать. Ты просто молодец! Угадал!
– Ну а сколько можно увидеть звёзд, если головой повертеть?
Все молчали. Серьёзный мальчик расщюрил свой глаз и неуверенно сказал:
– Пять миллионов. Или около того.
Мистер Старр улыбнулся.
– Если мы захватим хороший бинокль, можно и пять миллионов увидеть. Так что, по-своему, ты прав. А вот глазами мы видим только пять тысяч.
– Какое созвездие любят глазные врачи? По какому созвездию можно проверить своё зрение?
Красивая стройная девочка поднялась со своего места. Глаза многих мальчиков быстро покинули звёздное небо и полетели к ней. Видимо, девочка была местной «школьной звездой».
– Я думаю, это Большая Медведица.