записки Джона Нейчера, которые он писал всю свою долгую и весьма насыщенную жизнь, но рукописи эти, к сожалению, не смогли увидеть свет во время его, кстати, долгой жизни. Мне повезло – я был одним из ближайших друзей Джона, наверное поэтому после своего ухода от дел он поручил мне разобраться со своими заметками, очерками, научными работами, в общем, со всеми его трудами, но, к сожалению, я приступил к этой работе уже после его смерти. Но я считаю своим долгом опубликовать эти заметки. Но как я уже говорил выше, чтобы понять перипетии сюжета тех событий, которые здесь описываются, в повествование включены отдельные участки, где используются рукописи других людей. А если учесть, что Нейчер жил во время великих новых открытий и возвращений к истокам… но об этом позже. На всякий случай я постараюсь делать заметки перед главами, чтобы разъяснить некоторые нюансы тех времен.
Шли последние февральские дни, погода была уже теплая, хотя, вернее сказать, была теплее, чем обычно. Однако все еще капал холодный дождь, окрашивая и без того безжизненные, темные, бетонные дома в еще более серые тона. Мы, я и мой друг Алекс Риверс, шли по одной из центральных улиц нашего города, возвращались с утренних занятий нашего «любимого» университета. Чьи гранитные стены уже приелись мне за этот сегодняшний учебный день. Алекс был высоким, метр восемьдесят пять, со светлым лицо, каштановыми волосами, имел ясные голубые глаза. Человек он беззаботный, счастливый, с состоятельными родителями, которые работали в Верхнем Департаменте, однако об этом примечательном департаменте еще будет сказано ниже.
– Интересно, как будущее представляли наши предки? – спрашивал меня мой университетский друг.
– Наверное, погибшим от ядерной войны! – Алекс сам ответил на свой вопрос, видимо этот вопрос был риторическим.
Сам не зная почему, но он сразу подумал о ядерной войне.
– Да, я где-то читал про ядерную войну. В очень старой литературе, той, которая еще печаталась на бумаге. Но я нашел эти книжки не в «ЭИРе», а в «той» сети, – заметил я немного погодя.
– А что эта за сеть, Джон, а? Почему у меня смарт ее не видит? – спрашивал Алекс.
– Я не знаю, Алекс, но там есть много книг, про которые «ЭИР» даже не слышал. Много художественной прозы, очень много литературы, в общем той, которую «В.Д.» занес в список утерянных после Раскола. Дальше мы перешли на разговоры об учебе: сессии, зачетах и т. д.
«ЭИР» – это сеть, наши предки звали ее интернетом, единственная, которая у нас есть, по крайней мере так все думают. Она словно воздух витает от здания Центрального Департамента по всем шести городам Нового мира. Связывает нас и объединяет, сковывает в одну огромную паутину человеческих знаний. Знания эти бережет, собирает и хранит Великий Хранитель – «A.L.I.V.E.»!
Когда мы приближались к Площади Основания, я начал уходить глубоко в свои мысли. В этой «другой» сети было многое из Старого мира, мира наших предков, будто бы и сама сеть оттуда. В «ЭИРе» же