Ведь и я теперь тоже не человек, а осьминог! А Вы, вероятно, уже женаты?
– Конечно, и уже давно! Ведь с момента нашей последней встречи прошло уже много лет! А здесь, в глубинах моря, живут очень долго. Не то, что на поверхности Земли!
– Я уже это заметил. Я слышал, что король нашего подводного мира живет уже тысячу лет, командир!
– Больше тысячи, капитан! Тысячу лет назад он был только коронован, помазан на царство, так сказать. А сколько ему лет на самом деле – это одному Богу известно! И тысяча лет его царствования как раз сегодня!
– Правда?
– Да. И Его Величество приглашает на свой праздник всех желающих. Всех обитателей наших морских глубин. Поэтому я и отправился сюда, чтобы разыскать тебя и позвать с собой на праздник.
– Так значит, Вы собираетесь на праздник, командир?
– Разумеется, капитан. Подобные праздники тут происходят раз в столетие. Разве можно такое пропустить?
– Согласен.
– Так ты пойдешь?
– Пойду. А есть ли какие-нибудь новости с Земли, командир?
– Ты все еще ей интересуешься, капитан?
– Иногда я вспоминаю свою прошлую жизнь. Жизнь на земной поверхности. Хотя, с тех пор, как я нашел тут себе невесту, я стал намного реже интересоваться земными событиями.
– А я уже давно ими не интересуюсь. Ты думаешь, что там что-то изменилось к лучшему?
– Едва ли.
– Вот и я о том же. Так есть ли смысл интересоваться тем, что не меняется, капитан?
– Пожалуй, Вы правы, командир. Интересуются обычно какими-то изменениями.
– А где сейчас твоя невеста?
– Спит.
– Буди ее и бери с собой на праздник. Мы с женой там тоже скоро будем.
– Слушаюсь, командир!
– Я уже давно не командир тебе, капитан. Тут, в море, все равны, а начальник только один. Это – Его Величество король.
– Я знаю.
– А кстати, скоро ли у тебя свадьба?
– На днях.
– Пригласишь?
– Ясное дело!
– Ну что ж, это дело недалекого будущего, а теперь пора на праздник! Собирайся, капитан!
– Сию минуту, командир!
И вскоре мы отправились на праздник в честь тысячелетнего правления короля подводного мира.
На праздник собралось великое множество обитателей морских глубин. Одни из них когда-то были людьми, но были, так сказать, «отформатированы», их облик стал меняться с течением времени, и в итоге они превратились кто в осьминогов, кто в медуз, а кто еще в кого-то; другие же никогда людьми не были. Некоторые из тех, что никогда не пребывали в людском обличье, имели самый диковинный вид, которому весьма затруднительно было дать точное описание. Но все мы уже много лет жили в морских глубинах, мы привыкли друг к другу, совершенно перестали обращать внимание на всякого рода небывальщину, а потому и удивить нас чем-то было уже очень даже непросто! Все собравшиеся на праздник терпеливо ожидали появления короля, перед самым появлением которого некто передал всем собравшимся свою мысль: «Его Величество король!» И собравшиеся склонили свои головы.