переминалась с ноги на ногу целая свора горцев. Человек двадцать, не меньше. Рядом стояли машины. Асланов с соплеменниками приехали на пяти черных джипах типа «катафалк».
– Нас, пожалуй, за похоронную процессию примут, – пошутил Сибирцев.
– Так оно и есть, – проворчал я. – Живо натягивай маску и не вздумай произнести хоть слово по-русски!..
Не знаю, что там напел Ваха насчет «крутых спецов из Махачкалы», но приветствовали нас гордые нохчи с великим почтением. Подходили по очереди, вежливо представлялись, здоровались за руку и, нагнув голову, щекой прикасались к щеке. (Эдакий замаскированный чеченский поклон. Знак большого уважения младшего к старшему.) По окончании сей торжественной церемонии боевики деликатно отошли в сторонку, а старшие, т. е. мы с Аслановым, провели краткое секретное совещание.
– Ты молодец, Халил! Все предусмотрел! – радостно блестя глазами, выпалил Ваха. – Газ надежный? Такой же, как был в «Норд-Осте»?
– ???!!!
– Я сразу догадался, – не заметив моего изумления, продолжил он. – Подбираемся из-под земли, пускаем газ через решетку, охрана отрубается. Аккуратно взрываем решетку маленьким зарядом. Шума почти не будет, гарантирую! Пускаем газ в вентиляционную систему, а дальше проще простого. Прошечкину и Аюбову вкалываем антидот, остальных добиваем. Правильно?
– Да, – степенно кивнул «Рашид».
Из дальнейшего их разговора (в котором я исполнял роль декорации) выяснилось следующее: оказывается, Вахины люди давно «пасли» офис «Звезды», так как по-иному сцапать Мовсара у них не получалось. (Причины объяснять слишком долго.)
Неведомыми путями они раздобыли детальный план здания, пронюхали о подземном лазе, даже сунулись туда однажды, но безуспешно. Вход преграждала массивная кованая решетка. Такая, как в фильмах про рыцарские замки показывают. Пролезть сквозь нее не пролезешь, однако стрелять, при наличии определенных навыков, можно весьма эффективно. Но главное в другом! Снаружи решетки находилась обширная, старательно расчищенная площадка, периодически освещаемая мощными прожекторами. Они включались автоматически, стоило кому-нибудь теплокровному пересечь контрольную линию. А за решеткой в подвале здания круглосуточно дежурили несколько охранников с крупнокалиберными, грамотно установленными пулеметами. В результате любой чужак, рискнувший приблизиться к потайному входу в «змеюшник», моментально попадал под шквальный огонь, и шансов уйти живым у него практически не оставалось. Так, в прошлый раз (примерно месяц назад) там полегло пятнадцать посланцев Эмира. Неожиданно вспыхнувший, ослепляющий свет и смертоносный свинцовый вихрь без предупреждения… Спастись удалось лишь трахнутому на голову саперу Зелимхану, в декабре 2004-го успешно взорвавшему «Мантрейю» (см. «Карта смерти»). Недаром говорят: «дуракам счастье». После вышеописанного инцидента в хитроумную Вахину голову явилась мысль об использовании газа, однако ничего круче «Черемухи» он достать не сумел. Асланов кусал губы в бессильной