игуди, и тщательно расправив светло – русые локоны, женщина вставила в уши по жемчужной капле и застегнула на шее цепочку с таким же по форме кулоном. Немного поколебавшись с оттенком, осторожно натянула тончайшие колготки цвета vison. Затем вытащила из шкафа свое последнее приобретение – платье в стиле пятидесятых – в крупный черный горох, и изящный белый жакет в дополнение к нему. Застегнув последнюю пуговицу, сунула ноги в черные лодочки на высоком каблуке и взяла маленькую сумочку. Придирчиво оглядев себя со всех сторон, Маргарита удовлетворенно кивнула: одежда сидела безупречно, прическа и макияж в идеальном порядке – разве что озабоченность на лице не вписывалась в созданный ею образ. Чтобы справиться с последним недочетом, она раздвинула губы в широкой улыбке и подмигнула понравившемуся отражению. Чуть-чуть духов, блеск для губ и еще один беглый взгляд в зеркало: «Даже если бы мне предстояла самая главная встреча в жизни – я не подготовилась бы лучше!» Нервный смешок напомнил о причине беспокойства, но она тряхнула головой и, упрямо вздернув подбородок, вышла из квартиры. «Не думать ни о чем грустном или неприятном, все трудности отодвигаются на послезавтра. А сегодня только радоваться!» – внушительно приказала женщина себе, спускаясь в лифте с шестнадцатого этажа. Задержавшись на крыльце, она подняла глаза на чистейшее ярко-синее небо, зажмурилась от восторга, коротко выдохнула – окончательно освобождаясь от груза проблем и легко, словно девочка, сбежала по ступенькам. В правом боку моментально заныло, но боль в подреберье давно стала привычной и, не обратив на нее никакого внимания, неспешным прогулочным шагом Маргарита двинулась вниз по Садовой.
Жизнь воспринималась остро и ярко, заставляя сердце биться в ускоренном темпе и разрывая грудь от огромного желания обнять весь этот прекрасный мир, существование в котором после приговора врачей представлялось величайшим из возможных наслаждений. Раздражающая прежде городская какофония, словно по мановению дирижерской палочки сложилась в «индустриальную симфонию», вышедшую из-под пера композитора, беззаветно влюбленного в мегаполис, и звонко цокая каблучками, Маргарита старательно добавляла ей ритмичности. Витрины встречающихся на пути магазинов призывно манили многоцветьем летних коллекций, но скосив глаза на подол пышной юбки, горох которой весело пританцовывал вокруг ее ног, женщина гордо шагала мимо. Солнцезащитные очки были безжалостно возвращены в сумку. Ей показалось кощунством прятаться за темными стеклами в такой прекрасный день. Где-то в другом измерении остались некогда назойливые мысли о наметившихся морщинках вокруг глаз, впрочем, как и косые взгляды любопытных прохожих, чья деловитая озабоченность так контрастировала с выражением беспечной радости на ее лице. Внутри все пело и повторяло на разные лады: «Жизнь чудесна! Жизнь чудесна!»
Внезапно Маргарита услышала позади себя визг тормозов и невольно обернулась на резкий звук. К обочине лихо подрулил шикарный кабриолет цвета мокрого асфальта. Сидящий за рулем парень, с волосами до подбородка, наклонившись через сиденье, распахнул пассажирскую дверцу: – Девушка, садитесь, я вас подвезу!
Не решаясь принять на свой счет широкий жест владельца притягивающего взоры авто, Маргарита огляделась по сторонам. Никого из особ женского пола поблизости не было – а значит, слова молодого человека адресовались именно ей. Удивившись, женщина еще раз посмотрела на водителя, продолжающего удерживать открытую дверь. В его глазах явно читалось нетерпение, смешанное… – если бы они были знакомы давно, она бы сказала: «с восхищением», но приписать это выражение незнакомцу было бы слишком самонадеянно. Тем временем, владелец кабриолета, нажав пару раз на педаль газа, рыкнул мощным мотором готового сорваться с места автомобиля, поторапливая Маргариту. Мальчишеская выходка позабавила женщину, а проявленное внимание к своей персоне польстило, о чем красноречиво поведала мягкая улыбка, осветившая ее лицо. «Красавчик, с теплыми глазами!» – успела подумать она, перед тем как покачать головой: – Спасибо, я уже пришла, – и, в подтверждение слов, не задумываясь, свернула в первый попавшийся магазин.
Это оказалась ювелирная лавка: «Ну что же, полюбопытствуем!» Взгляд женщины лениво заскользил по украшениям, и остановился, наткнувшись на прелестное колечко с бриллиантом – небольшое, но изящное, оно приворожило Маргариту. Подошедшая девушка – продавец предложила примерить понравившееся украшение. Марго ничего не собиралась покупать, но не устояла перед искушением увидеть кольцо на своей руке. Размер оказался точно впору, и она несколько мгновений любовалась на игру камня, уютно угнездившегося в переплетении золотых и платиновых нитей.
– Очень красивое. Спасибо, я подумаю, – поблагодарила она девушку, возвращая кольцо, и вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной громкий уверенный голос: – Уже подумали, девушка, берем! Оформляйте чек.
Маргарита резко обернулась и почти уткнулась лицом в грудь водителю кабриолета, невозмутимо протянувшего кассиру пластиковую карту для оплаты. Невольно сделав шаг назад, женщина отметила, что молодой человек был выше её на целую голову, худощав, но пропорционально сложен, одет в классический светло-серый костюм, прекрасно сочетающийся с рубашкой, цвета опавшей розы.
– Вы